今年九月的英特爾IDF論壇中,新上任的英特爾CEO Brain Kraznich發(fā)表新處理器Quark。它是一個面積只有Atom處理器1/5,耗電量也僅1/10的微小芯片。英特爾開發(fā)如此微小型芯片的目的是為了可穿戴式(wearable)裝置,也就是為了迎接物聯(lián)網(wǎng)(Internet of Things, IoT)時代的到來的準備。
附圖 : Intel也跳下來做CPU IP,與ARM面對面搶低功耗市場
英特爾如何看待物聯(lián)網(wǎng)的發(fā)展最令人關(guān)注。物聯(lián)網(wǎng)以網(wǎng)際網(wǎng)路為基礎(chǔ),利用如RFID電子標簽這類無線傳輸技術(shù)讓真實的物體連上網(wǎng)路,在物聯(lián)網(wǎng)上也找到它的位置,應用廣泛遍及運輸、物流、健康醫(yī)療、智能環(huán)境等。低耗電、低成本化成為進入物聯(lián)網(wǎng)事業(yè)領(lǐng)域的重要條件。
Quark處理器的CPU是x86指令架構(gòu),最大特征是它可加入第三者提供的IP,成為可以繼續(xù)開發(fā)的SoC,并只依特定用途設(shè)計最低限的電路。英特爾的打算是大量提供標準品,讓Quark為開放式架構(gòu),提供Quark CPU核心給設(shè)計廠商開發(fā)自己的SoC產(chǎn)品。英特爾因為提供標準品,標準品的周邊電路再讓客戶依應用需求在設(shè)計上進行客制化,然后再進行半導體生產(chǎn)。這樣的模式跟ARM的授權(quán)CPU核心SoC,再交由晶圓廠代工生產(chǎn)的模式雷同。
英特爾此舉顯然是利用自己居于領(lǐng)先的半導體線路細微化技術(shù),以及在x86架構(gòu)上開發(fā)軟體的簡易性等優(yōu)勢,積極發(fā)展Quark SoC芯片事業(yè)。Quark系列的第一款產(chǎn)品為Quark X1000,預定今年就可提供開發(fā)板。