智能家居,近年來熱得發(fā)燙。
很多國內(nèi)外的大公司紛紛吹響了進(jìn)軍智能家居市場的號(hào)角。然而,幾年過去了,大家似乎并沒有看到這個(gè)行業(yè)有太多的突破,拿起iPhone,告訴Siri幫你鎖門、關(guān)燈,這樣的日子似乎離我們依然還很遠(yuǎn)。
問題到底出在哪兒?行業(yè)里通用的說法是:智能家居市場缺乏一個(gè)統(tǒng)一的標(biāo)準(zhǔn),目前各大廠商都還是各自為陣,都在力推自家的平臺(tái)。即便是蘋果,也難以突破家電等強(qiáng)勢玩家束起的“高閣”,地盤觀念讓智能家居變得更像“智能玩具”,并且單品價(jià)格通常還很高。
一家叫作RICI的深圳公司用了六年時(shí)間試圖解決“標(biāo)準(zhǔn)化”的問題,從微波技術(shù)到Zigbee,再到Zigbee組網(wǎng),這家核心團(tuán)隊(duì)來自于華為和阿爾卡特等公司的技術(shù)人員嘗試了全球市場上所有主流的智能家居無線連接技術(shù),直到被行業(yè)認(rèn)可——包括BAT在內(nèi)的互聯(lián)網(wǎng)公司以及國內(nèi)的家電巨頭們今年來紛紛向它拋出繡球,就連一向挑剔的“紅衣教主”周鴻祎也在接觸其團(tuán)隊(duì)。
但擺在RICI面前的現(xiàn)實(shí)問題是:選擇什么樣的方式將無線技術(shù)商業(yè)化。自己做,有哪個(gè)家庭會(huì)自己手動(dòng)布線?又有哪些人愿意“還沒有住上房子就為鋼筋買單”?而與巨頭合作,也許更多的還是“進(jìn)不進(jìn)入”某一陣營的問題,傳統(tǒng)家電廠商之間、家電廠商與互聯(lián)網(wǎng)廠商之間、互聯(lián)網(wǎng)廠商之間,入口之爭遠(yuǎn)比外界想象的更為激烈。
“標(biāo)準(zhǔn)之爭”爭什么
目前,智能家居公司大體分為三類:第一類是家電巨頭,如美的、格力、海爾、TCL等,其優(yōu)勢是家電產(chǎn)品;第二類是外圍智能家居企業(yè),大多是推一些智能家居單品,比如智能插座、智能燈泡、智能路由等;第三類則是互聯(lián)網(wǎng)巨頭,比如阿里、騰訊、百度、360、京東等,有著大量的互聯(lián)網(wǎng)用戶。
而在上述三類陣營中,家電廠商與互聯(lián)網(wǎng)廠商對(duì)智能家居的爭奪尤為激烈。
“智能家居不能脫離智能家電,家電是整個(gè)智能家居的重心,外圍智能家居企業(yè)無法深度切入家電智能化領(lǐng)域,也不可能為了進(jìn)入這一市場,去做冰箱、電飯煲、電視機(jī)。”RICI負(fù)責(zé)人童輝對(duì)如是說。
但從現(xiàn)在的發(fā)展?fàn)顩r來看,家電廠商基本上都在推自己的智能家居系統(tǒng),比如海爾、美的在玩超級(jí)平臺(tái),可以理解的是,沒有人愿意讓自己的硬件白白成為互聯(lián)網(wǎng)公司的入口,為他人作嫁衣。但尷尬之處也在此,外圍設(shè)備的空缺讓智能家居“意義”變得狹窄,因?yàn)橐患壹译姀S商不可能在短時(shí)間把什么事情都做了,比如說燈光智能化、窗簾智能化、安防智能化、環(huán)境智能化、家電影音智能化。
而對(duì)于互聯(lián)網(wǎng)廠商來說,優(yōu)勢也許在平臺(tái)。
“現(xiàn)在互聯(lián)網(wǎng)公司通常的做法是,先布好一個(gè)平臺(tái),希望有一家公司或者是假以時(shí)日所有的硬件能夠全部按照它的標(biāo)準(zhǔn)去玩,通過把所有的硬件整合起來變成一套超級(jí)系統(tǒng),但是穩(wěn)定性問題、時(shí)間問題,并不是短期就可以完成的。”童輝認(rèn)為,沒有硬件的支持和接入,軟件的功能就無法實(shí)現(xiàn)。
即便是蘋果也沒能打破這兩大陣營之間的高墻。雖然去年已推出智能家居HomeKit,開發(fā)者只需要通過蘋果終端就能夠?qū)θ莸闹悄茉O(shè)備進(jìn)行遙控,但現(xiàn)在看來,除了單品價(jià)格畸高外,產(chǎn)品之間也沒有過多的聯(lián)系,這確實(shí)很難讓消費(fèi)者提起興趣。
“無論是智能化的單品,還是現(xiàn)有的智能家居平臺(tái)及系統(tǒng),都只是停留在初級(jí)層面,僅能實(shí)現(xiàn)局部智能,與用戶所期待的智能家居仍有巨大落差。”童輝說。
能打破標(biāo)準(zhǔn)嗎?
有沒有一種方式可以繞過家電廠商,將散亂的智能家居產(chǎn)品一統(tǒng)江湖?尋找物與物之間連接的方式也許是一個(gè)路徑。
從技術(shù)手段來看,物體之間的連接之一是有線連接方式,比如通過網(wǎng)線將你的電腦接入互聯(lián)網(wǎng)或者通過同軸電纜將攝像機(jī)接入監(jiān)控平臺(tái)等,其二是無線連接方式,比如你的手機(jī)可通過無線WiFi實(shí)現(xiàn)上網(wǎng)等。
業(yè)內(nèi)人士對(duì)記者表示,有線連接的優(yōu)勢主要體現(xiàn)在穩(wěn)定性、可靠性與傳輸速度上,但由于其采用了實(shí)體的連接方式,便利性與實(shí)用性是其致命傷。無線連接將會(huì)是未來智能家居發(fā)展的重要方向,其中主流的技術(shù)為三種——藍(lán)牙、WiFi與Zigbee.
“最早的時(shí)候是用433、315這種微波技術(shù)在做智能家居,但問題是這個(gè)標(biāo)準(zhǔn)跟很多家電廠商不一樣,沒辦法接入別人的系統(tǒng)。所以在2012年的時(shí)候就把之前所有開發(fā)好的東西全部推翻,重新來過。”童輝選擇了國際無線標(biāo)準(zhǔn)Zigbee正式進(jìn)入智能家居行業(yè)。
“Zigbee最大的優(yōu)勢在于組網(wǎng)方式非常靈活變通,它有星狀的、有網(wǎng)狀的、有束狀的,怎么樣的組網(wǎng)方式都行,這是第一。第二,Zigbee它有中繼功能,信號(hào)可以通過這個(gè)節(jié)點(diǎn)傳遞到下一個(gè)信號(hào)覆蓋范圍內(nèi)的節(jié)點(diǎn),然后依次傳遞下去,而且最多可支持65000個(gè)節(jié)點(diǎn)。這是目前其他無線技術(shù)所不具備的。此外,Zigbee的能耗很低,而且Zigbee的安全性比其他無線技術(shù)要好,本身Zigbee就是從美國軍方轉(zhuǎn)民用的一個(gè)技術(shù),智能家居最關(guān)鍵的就是安全。當(dāng)然智能家居要想變得智能,還必須要接入互聯(lián)網(wǎng),所以WiFi這塊也是必不可少的。”童輝對(duì)記者說。
而目前,小米等廠商在網(wǎng)關(guān)的解決方案上也選擇了Zigbee這種技術(shù)方式。
但“避開”家電巨頭也許并不是那么容易的事情。
“現(xiàn)在所有的家電要跟智能家居對(duì)接,如果不跟家電廠商合作的話,就是通過無線轉(zhuǎn)紅外。”童輝告訴記者,目前中國的家電公司基本都是競爭關(guān)系,標(biāo)準(zhǔn)都是獨(dú)立封閉的。
“以空調(diào)為例,國內(nèi)和國際上的空調(diào)紅外編碼制度是不一樣的,國外空調(diào)所有的編碼都是全球開放的,用戶在互聯(lián)網(wǎng)一搜索,碼庫標(biāo)準(zhǔn)馬上全部出來。但是在中國基本都是各自保密的,不但做了保密,還做了加密,所以現(xiàn)在絕大多數(shù)的外圍智能家居廠商也都沒有空調(diào)的碼庫。”雖然RICI的產(chǎn)品已經(jīng)可以通過無線轉(zhuǎn)紅外控制所有的品牌家電,但童輝坦言,想要順暢地實(shí)現(xiàn)與所有品牌家電的互聯(lián)互通還非常困難。
破局仍需協(xié)作
和家電的互通最終還是需要和家電廠商的合作,童輝告訴記者,無線轉(zhuǎn)紅外是單向傳輸?shù)?,如果與家電廠合作,讓它們植入相關(guān)模塊的話,就可以實(shí)現(xiàn)雙向互通,在發(fā)出相關(guān)指令后,還能看到家電實(shí)時(shí)的參數(shù)狀態(tài)。
對(duì)于RICI來說,好消息是經(jīng)過六年對(duì)技術(shù)的研究,RICI逐漸獲得了家電廠商的認(rèn)可,不少家電廠商希望以入股或者結(jié)盟的方式與RICI展開合作。在一定程度上,無線技術(shù)的突破可以幫助更多的外圍硬件設(shè)備輕松進(jìn)入這些大家電的平臺(tái)。
但對(duì)于童輝來說,此時(shí)對(duì)智能家居產(chǎn)品的野心已經(jīng)慢慢萌發(fā)。
在一次英特爾的產(chǎn)品創(chuàng)新會(huì)議上,一位富士康的負(fù)責(zé)人看到了RICI的展示,通過旗下“富夢(mèng)網(wǎng)”的平臺(tái),表示愿意為其提供幫助。也就是從那時(shí)候開始,RICI開始與富士康展開智能家居產(chǎn)品上的合作,目前雙方合作的品類涵蓋了中控系統(tǒng)、照明、安防、門窗、環(huán)境監(jiān)測、家庭影院等方方面面。
這時(shí)童輝希望做的是運(yùn)用富士康的技術(shù),在智能家居產(chǎn)品上實(shí)現(xiàn)蘋果的工藝,通過線下代理商和體驗(yàn)店的渠道賣進(jìn)消費(fèi)者家中。
“比如說智能開關(guān)使用的是激光微孔工藝技術(shù),在直徑1mm的面積上打了78個(gè)0.025mm直徑的微孔,不見孔,只見光,目前這種工藝也僅在蘋果產(chǎn)品上才會(huì)見到。”童輝對(duì)記者說,目前RICI在智能家居產(chǎn)品領(lǐng)域已有140項(xiàng)專利(包括在申請(qǐng)中的),以及70個(gè)軟件著作權(quán)。
而在渠道商,童輝也開始了線下渠道代理的篩選。
“現(xiàn)在的很多智能家居廠商走的都是拼價(jià)格,走線上銷售的路子,但是真正對(duì)智能產(chǎn)品有需求的消費(fèi)者也許更希望體驗(yàn),這時(shí)候走線下體驗(yàn)式銷售、走代理的模式會(huì)更為合適。”童輝對(duì)記者說,線路的布局和產(chǎn)品安裝依然需要專業(yè)的人士去做。
從智能家居市場上看,賣得好的產(chǎn)品僅僅是一些盒子、智能插座、智能燈泡等單品,像目前智能家居市場上比較知名的歐瑞博、Broadlink所推的產(chǎn)品基本上也是智能插座/開關(guān)、WiFi/紅外控制器等單品。而從品牌角度,似乎還說不出什么“像樣”的智能家居品牌,小米的布局也僅僅是通過收購/投資相關(guān)硬件廠商,或者用直接外包等方式推出產(chǎn)品。
無論是資金實(shí)力還是市場需求,留給童輝的依然是很多的不確定性。