現(xiàn)在是 21 世紀的第二個 10 年，我認為展望接下來 10 年將更有益處。
首先，我還是想先回顧一下過去 10 年。在 2000 年，幾乎沒幾個人聽說過 RFID。只有 TI、NXP 半導(dǎo)體 (那時還稱為飛利浦半導(dǎo)體)和其它少數(shù)一些公司已成功銷售 RFID 芯片，主要用于汽車防盜、門禁卡和動物識別系統(tǒng)。沒有一家公司投巨資開發(fā) RFID 軟硬件，幾乎沒有終端用戶采用 RFID 系統(tǒng)。
當(dāng)沃爾瑪、寶潔、吉利和 Unilever 等其它一些大型國際公司出資贊助 MIT 研究(目標是采用 RFID 建立新一代的條碼系統(tǒng))時，形勢發(fā)生了改變。電子產(chǎn)品編碼被認為是商業(yè)伙伴間收集和分享供應(yīng)鏈數(shù)據(jù)的創(chuàng)新方式。這促使了超高頻 RFID 技術(shù)的產(chǎn)生，激發(fā)企業(yè)對各類 RFID 系統(tǒng)的興趣，而這些興趣又緊接著促動了一些 RFID 技術(shù)公司的爆增。
當(dāng)我首次了解到 RFID 技術(shù)將有可能應(yīng)用于開放供應(yīng)鏈，我意識到這項技術(shù)的應(yīng)用將是多樣化的，將會遠遠比貨盤、貨箱追蹤更具創(chuàng)意。然而，RFID 并沒有像我們所認為的那樣在零售和消費品行業(yè)推廣開，它分散應(yīng)用到更多的行業(yè)，正如我之前預(yù)料的那樣。
實際上，在過去 10 年，RFID 從一個幾乎沒有多少人聽過的行業(yè)發(fā)展到現(xiàn)在應(yīng)用到各個行業(yè)和各個國家。那么下個 10 年將給我們展示一個怎樣的前景呢?下面是我對接下來 10 年的預(yù)測。
無源系統(tǒng)的性能將不再是個問題。今天，標簽的持繼讀取問題仍是應(yīng)用的巨大障礙。許多終端用戶錯誤地認為如果不能每次讀取到每個標簽，那么 RFID 幾乎沒什么應(yīng)用價值。雖然這個物理規(guī)律在接下來 10 年不會被終止，但廠商們將努力提高技術(shù)，使閱讀器可持繼讀取標簽。如果出現(xiàn)不能讀取全部標簽的情況，如當(dāng)貼標貨箱上埋藏在罐裝產(chǎn)品貨盤的中間時，廠商和應(yīng)用商也會摸索出處理這種情況的最佳操作模式。
有源系統(tǒng)的標準將會固定下來。有源系統(tǒng)并不存在無源標簽的性能問題，但缺少標準化。有源標簽對 ISO 18000-7 標準的采用意味著終端用戶可以從多個廠商購買有源標簽和閱讀器。這不僅僅為終端用戶降低了成本，還刺激廠商對他們各自的產(chǎn)品進行個性化區(qū)別，更富創(chuàng)新性。有源系統(tǒng)的 ZigBee 和 Wi-Fi 標準將持繼盛行，我認為 18000-7 將成為供應(yīng)鏈應(yīng)用的主導(dǎo)。
更多行業(yè)定制化方案將使應(yīng)用變得更容易。RFID 系統(tǒng)將不僅變得更強大，還將更有效地解決行業(yè)需求。在 RFID 初期，廠商經(jīng)常過于渴望出售標簽和閱讀器，而讓終端用戶自己摸索如何使用它們。這種情況在過去幾年有所改變，一些公司為特定行業(yè)定制方案，或聯(lián)合開發(fā)應(yīng)用方案。這個趨勢在將來會進一步加快， 隨著 RFID 廠商的實施經(jīng)驗不斷增長，將會提供更多針對行業(yè)需求的應(yīng)用方案。
時斷時續(xù)的行業(yè)應(yīng)用。過去人人都認為沃爾瑪?shù)?RFID 貼標要求將促進零售業(yè)的 RFID 應(yīng)用。但這個美好愿望并沒有實現(xiàn)，但 RFID 卻在其它行業(yè)站住了腳根。在一些領(lǐng)域，如醫(yī)藥業(yè)行業(yè)，藥品譜系的規(guī)定將推動 RFID 應(yīng)用。但絕大多數(shù)應(yīng)用將是受到同行其它公司對 RFID 技術(shù)成功應(yīng)用的啟發(fā)和鼓勵。
到 2020 年，幾乎每一家財政收入在 50000 萬以上的公司都會采用 RFID，考慮到 RFID 應(yīng)用的多樣化，很難想像公司會找不到 RFID 應(yīng)用方式來提高資產(chǎn)利用率、工具追蹤和庫存管理等。目前有很多成功案例，且數(shù)量每年都在增長。一些公司將利用 RFID 解決單個運營問題，但許多其它公司將受利于這項技術(shù)的多種方式應(yīng)用。
到 2020 年，許多大型服裝零售商將在單品級采用 RFID 技術(shù)。所有或絕大多數(shù)醫(yī)院采將用 RFID 追蹤高成本設(shè)備。絕大多數(shù)制造商將采用 RFID 追蹤部件、材料，集裝箱、工具或其它資產(chǎn)。其它行業(yè)的公司將采用 RFID 追蹤移動資產(chǎn)。
到 2020 年，有遠見的公司將全面采用 RFID，將它作為一項企業(yè)基礎(chǔ)設(shè)施，提供資產(chǎn)、庫存、材料實時位置和狀態(tài)的穩(wěn)定數(shù)據(jù)流?？紤] RFID 系統(tǒng)的復(fù)雜性，實現(xiàn)這一點需要時間和耐心。但到 2020 年，有遠見的公司將擁有或接近擁有一個活躍的基礎(chǔ)框架，幫助他們極大減少運營成本。他們也利用收集來的數(shù)據(jù)獲得額外的利益。舉個例子，醫(yī)院利用 RFID 信息來預(yù)測特定設(shè)備的使用，減少租借期和應(yīng)用周期，無需以病人安全為代價。
作為一位 RFID 行業(yè)的老編者，過去 10 年是我人生中最充實的 10 年，我相信未來 RFID 行業(yè)將更富激情，更讓人期待，因為公司已經(jīng)一步步利用 RFID 實現(xiàn)價值。
原文作者為 RFID Journal 記者和創(chuàng)始人 Mark Raoberti
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