美國(guó)宇航局6日宣布將于19日發(fā)射“星際邊界探測(cè)器”,它將飛赴遙遠(yuǎn)的太陽系邊界。這將是人類發(fā)射的第一個(gè)專門探測(cè)太陽系與星際空間交界地帶的探測(cè)器。
美國(guó)宇航局的新聞公報(bào)介紹說,這個(gè)探測(cè)器將采取“空中發(fā)射”的方式發(fā)射。發(fā)射當(dāng)天,探測(cè)器以及負(fù)責(zé)運(yùn)載它的“飛馬”火箭,將被裝載在一架L-1011飛機(jī)的機(jī)翼之下。運(yùn)載火箭將在太平洋馬紹爾群島的夸賈林環(huán)礁上空被釋放,然后把探測(cè)器送到距地球約210公里的高度并將其置入飛行軌道。
在火箭與探測(cè)器分離后,一個(gè)額外的固態(tài)電機(jī)會(huì)再助探測(cè)器一臂之力,幫助它脫離近地飛行軌道,踏上遠(yuǎn)赴太陽系邊界的征程。