即使是所謂的“技術(shù)盲”，一般消費(fèi)者們使用3D打印不僅可以在六個(gè)月內(nèi)把成本賺回來(lái)，而且還能在五年內(nèi)獲得近1,000%的投資回報(bào)
一項(xiàng)研究顯示，3D打印技術(shù)在家庭應(yīng)用中，或許可協(xié)助一般消費(fèi)者大幅節(jié)約成本。密歇根理工大學(xué)（Michigan Technological University）副教授Joshua Pearce最近進(jìn)行了一項(xiàng)研究，旨在厘清3D打印在家庭中的實(shí)用性和成本效益。
Pearce發(fā)現(xiàn)，即使是所謂的“技術(shù)盲”，一般消費(fèi)者們不僅可以在六個(gè)月內(nèi)把成本賺回來(lái)，而且還能在五年內(nèi)獲得近1,000%的投資回報(bào)。他估計(jì)，僅僅是研究中隨機(jī)進(jìn)行的26個(gè)打印項(xiàng)目，就很可能通過(guò)在家中使用3D打印機(jī)節(jié)省超過(guò)400萬(wàn)美元的花費(fèi)，因?yàn)榫W(wǎng)絡(luò)上有數(shù)以百萬(wàn)計(jì)免費(fèi)3D打印設(shè)計(jì)可供使用。
為求精確，Pearce要求一位材料科學(xué)與工程系的研究生Emily Petersen使用一個(gè)全新的3D打印機(jī)來(lái)做試驗(yàn)。
Petersen從未使用過(guò)3D打印機(jī)，過(guò)去她以為這種設(shè)備僅限于工業(yè)用途。她使用的3D打印機(jī)型號(hào)是Lulzbot Mini，這款低價(jià)的機(jī)器可以做高高分辨率打印，并支持各種操作系統(tǒng)和開源軟件和硬件，這也意味著所有源代碼都能修改。
Petersen大約花費(fèi)半小時(shí)調(diào)試Lulzbot Mini，然后使用一個(gè)名為Yeggi的3D設(shè)計(jì)文檔搜尋引擎并建立了26個(gè)日常用品的打印項(xiàng)目。“你只要搜索、選擇再點(diǎn)擊打印就好，操作就像普通的電腦和打印機(jī)一樣。”
在完成3D打印后，Petersen與Pearce開始做經(jīng)濟(jì)分析。通過(guò)這26個(gè)打印項(xiàng)目，研究人員模擬一般家庭使用3D打印半年以上時(shí)間后，他們假設(shè)這些家庭可能會(huì)每周都打印一個(gè)“自制”的物品。
Petersen打印的都是相當(dāng)日常的家用品，如刀柄、滑雪板夾和淋浴噴頭。她和Pearce會(huì)監(jiān)控每個(gè)項(xiàng)目的能耗、打印時(shí)間和使用的材料，再確定其成本，然后為每一個(gè)打印項(xiàng)目做分析。
從GoPro相機(jī)的支架到Dremel工具，Pearce和Petersen都進(jìn)行了高成本和低成本的比較。以打印一個(gè)手機(jī)殼為例，他們會(huì)將打印的總成本與高階手機(jī)殼和最便宜的手機(jī)殼做比較。
結(jié)果顯示，低成本的手機(jī)殼若采用打印可節(jié)省93%成本；而高價(jià)的手機(jī)殼則平均可節(jié)省98.65%。
“以低成本項(xiàng)目做預(yù)估，打印機(jī)可以在三年內(nèi)回收所有的相關(guān)印刷成本，包括塑料和耗電方面，并提供25%的投資回報(bào)率。五年后則超過(guò)100%，”Pearce說(shuō)。而以高成本項(xiàng)目估算，打印機(jī)成本可以在六個(gè)月內(nèi)打平，五年后不僅可回收所有相關(guān)的印刷成本，還可節(jié)省超過(guò)12,000美元的開支。”
Pearce表示，五年生命周期對(duì)打印機(jī)來(lái)說(shuō)是合理的，主要是因?yàn)閘ulzbot Mini是開放源，所有文件升級(jí)和修復(fù)都是免費(fèi)的。這次實(shí)驗(yàn)并未打印任何復(fù)雜的科學(xué)相關(guān)設(shè)備，僅針對(duì)家用及消費(fèi)商品。
Petersen則認(rèn)為，這次試驗(yàn)的26種打印項(xiàng)目證實(shí)了3D打印技術(shù)相當(dāng)貼近普通美國(guó)消費(fèi)者的需求。
在3D打印始終局限在工業(yè)或醫(yī)療等高階用途，看似無(wú)法滲透到企業(yè)甚至一般消費(fèi)應(yīng)用之際，Pearce的試驗(yàn)揭示了3D打印技術(shù)在家庭可能開啟全新的應(yīng)用。
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