從產(chǎn)業(yè)鏈各環(huán)節(jié)國產(chǎn)化的難度來看,設備>制造>封裝>設計是不爭的事實。不過,近期國內(nèi)各地已刮起一陣大上半導體晶圓制造產(chǎn)線的東風。我國設備業(yè)能否抓住這難得的契機,一舉實現(xiàn)《中國制造2025》的既定目標?
國產(chǎn)設備到底差在哪?
中國半導體行業(yè)要實現(xiàn)從跟蹤走向引領的跨越,裝備產(chǎn)業(yè)將是重要環(huán)節(jié)。國內(nèi)半導體設備龍頭企業(yè)北方微電子副總裁紀安寬認為,發(fā)展國產(chǎn)半導體裝備具有重要戰(zhàn)略意義,半導體設備國產(chǎn)化將大幅降低中國芯片制造商的投資成本,提高中國芯片制造競爭力。
但由于半導體設備對本土企業(yè)存在著很高的進入門檻,目前國產(chǎn)化率較低。“半導體設備研發(fā)周期長,投資額大且風險高,而且越先進的制程工藝設備造價越高,比如一臺ASML的光刻機動輒就是4千萬~5千萬美元。”紀安寬表示,“即使研發(fā)成功也較難打入國際大廠的供應鏈。”
從產(chǎn)業(yè)鏈的角度來看,先不說技術難度,單論各環(huán)節(jié)在中國的適應性,即是設計<封裝<制造<設備和材料。行業(yè)專家莫大康認為,發(fā)展設備業(yè)之所以最為困難,除了資金、人才等問題,最關鍵是使用量太少。
莫大康曾在全球最大的半導體設備企業(yè)——美國應用材料公司供職多年,他從五個方面總結(jié)了半導體設備國產(chǎn)化的難度:
一是半導體設備市場已日趨專業(yè)化和全球化。當下,全球設備業(yè)通過兼并、淘汰,在每個細分市場中僅剩下1~2家、至多3~4家企業(yè),競爭十分激烈,如光刻機領域ASML一家獨大,且均面向全球市場。反觀國內(nèi)企業(yè),基礎較弱,有能力切入海外市場的很少。
二是半導體設備的獨特地位。上世紀80年代末期開始,半導體設備企業(yè)開始把工藝能力整合成在設備中,讓用戶買到設備就能保證使用,并且達到工藝要求。因此有一代器件,一代設備之說。這是半導體設備如此昂貴的原因,也是對國內(nèi)企業(yè)的極大挑戰(zhàn)。
三是由于出貨數(shù)量少,設備企業(yè)難以負擔工藝試驗線的費用。為此,國內(nèi)只能采取對下游制造企業(yè)進行補貼,利用制造企業(yè)的產(chǎn)線幫助設備企業(yè)進行試驗的辦法,這種方式顯然多有掣肘。一臺設備從研發(fā)、樣機開始,必須經(jīng)過大量硅片通過等工藝試驗,才能發(fā)現(xiàn)問題,并進行改型。這樣的過程要重復多次,改型多次,才能最后定型。并且出廠前要經(jīng)過馬拉松試驗,測算平均無故障時間等。
四是韓國和我國臺灣地區(qū)也曾致力于設備國產(chǎn)化,但成效不大,目前全球市場主要仍被美國和日本企業(yè)掌控,這也從側(cè)面體現(xiàn)了難度。
五是設備業(yè)需要產(chǎn)業(yè)大環(huán)境配合。從成本構(gòu)成來看,表面上我國設備企業(yè)和國外企業(yè)相差不大,如關鍵零部件都是采購而來,人員和管理費用也相仿,但是實際上,產(chǎn)業(yè)大環(huán)境卻十分不同。比方說,西方的股權(quán)激勵制度更為靈活,員工積極性高;同是采購零部件,我國企業(yè)因為是進口,所以要承擔稅費,而且有些零部件訂貨需要出口許可證;因為訂貨量相對小很多,采購價格高;產(chǎn)業(yè)配套條件不同,如實現(xiàn)某些設計驗證國內(nèi)企業(yè)要花更高的成本;缺乏人才等。
“實際上,國產(chǎn)設備的設計水平和國際水平相差并不大。” 莫大康強調(diào),“嚴格來說,真正的差距在于,國產(chǎn)半導體設備尚處在樣機階段就交給客戶,這就會導致經(jīng)常宕機,因此不太可能一上來就用在量產(chǎn)中,否則將會影響生產(chǎn)線運行。”
實現(xiàn)目標難點在哪?
“《中國制造2025》目標明確,完成的難度也很大。”行業(yè)分析師林建宏表示。
設備是投資晶圓廠所需金額最高的部分,而光刻機通常被視為晶圓廠最大的產(chǎn)能瓶頸,也就是微縮工藝的核心設備。林建宏認為,對于新設備來說,打入已存在市場的障礙相對較低,這也是《中國制造2025》針對90~40nm做為其首要目標的原因。當然,替代產(chǎn)品除了最基本的性能要求外,包括在空間外型、產(chǎn)能等方面都需要與既有的產(chǎn)品100%替代。如果發(fā)生任何意外,就會導致全廠的停產(chǎn)。
這樣一來,通過先取代舊產(chǎn)線的設備,再打入新投入量產(chǎn)的工廠,機會相對更大。但據(jù)林建宏分析,盡管目前我國已宣稱將投入和已動土的12英寸廠超過10座,但是這些廠預計在2018年都將實現(xiàn)量產(chǎn),從時間上來看,我國自主的光刻機在時程上要打入這些工廠,存在相當高的難度。
2020年或許還將有新的產(chǎn)能投入,但因中國晶圓制造在國際上尚屬在追趕中的狀況,所以按理來說,擴產(chǎn)時也會采用復制先前設備(即2018年前已采用并在量產(chǎn)的設備)的方式,以確保能在時間最短、變量最少、研發(fā)投資最節(jié)省的狀況下完成擴產(chǎn)。
“換言之,光刻機廠商要在2020年有成果,最慢在2017年就必須具備量產(chǎn)能力,且要有被晶圓廠導入使用的實績。”林建宏強調(diào)。
具體來看,實現(xiàn)國產(chǎn)化目標的難點在哪里?林建宏進一步分析道,任何設備廠商要打入晶圓制造領域,除專利、人力資源外,還至少要面對三個難關:驗證機臺的性能、量產(chǎn)實績以及客戶端的熟悉程度。第一點勉強可在設備商的廠房中完成。第二點是最困難的部分,如何在沒有量產(chǎn)實績下,找到第一家愿意采用的客戶?第三點實際上說的是客戶的使用成本。假設客戶已經(jīng)有了20臺ASML的設備,那就表示客戶的流程工程師已經(jīng)十分熟悉設備的狀況、性能與使用方法;設備工程師知道如何維修與處理簡單的意外情況;能保持備用零部件的成本較低;設備商在各廠的經(jīng)驗,可以快速地累積,成為解決客戶問題最佳的支持。
“說白了,對于量產(chǎn)實績、生態(tài)系統(tǒng)支持等問題而言,并不能通過財務補助、人才挖角的方式來取得突破。”林建宏坦言。
迎難而上如何突破?
從這兩年的全球半導體并購大潮來看,實現(xiàn)國產(chǎn)化目標的最簡單辦法似乎就是兼并收購。“最快的途徑是從市場上已有公司購買專利,實現(xiàn)技術轉(zhuǎn)移。”林建宏表示,“但產(chǎn)業(yè)需要落地生根,本地相關人才的培育,以及相關材料、控制、精密機械、光學設計等都需要配套規(guī)劃。”
和設計、封裝、制造環(huán)節(jié)不同,國內(nèi)半導體設備業(yè)的基礎最為薄弱。紀安寬認為,與其他環(huán)節(jié)存在國際領先者不同,半導體設備制造行業(yè)市場格局分散,中高端市場幾乎完全被國外壟斷,因此行業(yè)整合的難度也很大。
既然收購也很難實現(xiàn),那么只能努力縮小差距。上文提到,國內(nèi)設備的真正差距在于產(chǎn)線上的驗證不足。林建宏表示,新產(chǎn)品與設備需要有能進行大量試驗的場所。設備的制造知識、專利、人才等可以買入,但是設備的生產(chǎn)力需要時間認證。特別是光刻機是晶圓制造的核心競爭力,一旦買錯設備,對晶圓制造商而言,就表示整廠投資的失敗。不僅是高額的資金成本,更重要的重新買入設備要損失6~9個月的時間成本,這樣失去的客戶與市場地位,是沒有廠商能夠承擔的。
退一步說,即便通過資本運作買入了合適的公司,或是自行研發(fā)取得了不錯的成果,也仍然需要由科研院所等相關機構(gòu)先導入設備進行試驗,雖然是研究性質(zhì),但可大量制造生產(chǎn),來做為相關設備廠商推廣設備的第一步。對于晶圓制造商來說,國家方面也應配合有好的獎勵措施。一方面要覆蓋制造商導入相關設備的前期研究的成本,另一方面有了量產(chǎn)成績后,也要做好相關獎勵。
與此同時,還需要協(xié)助光刻機廠商驗證設備的量產(chǎn)性,讓光刻廠商有數(shù)據(jù)證明其量產(chǎn)能力。并兼顧光刻機對晶圓制造商在生產(chǎn)上的重要性與降低晶圓制造商采用的風險。這樣一來,設備國產(chǎn)化的相關政策方能更加順利地推動。
完善國產(chǎn)設備的驗證環(huán)境,也是莫大康反復強調(diào)的:“首先要建好工藝試驗線,資金及承擔要另想辦法。其次要實現(xiàn)關鍵零部件的國產(chǎn)化,有計劃地扶持并推動量產(chǎn)。實際上,許多關鍵零部件并非僅用于半導體設備,還可廣泛應用于其他工業(yè)領域。最后,我國半導體企業(yè)一定要有爭創(chuàng)世界一流水平的信心與勇氣,要有進入全球市場的決心。”
面臨難得的產(chǎn)業(yè)發(fā)展機遇,實現(xiàn)半導體設備國產(chǎn)化需要產(chǎn)業(yè)鏈各環(huán)節(jié)以及大環(huán)境的配合。據(jù)紀安寬介紹,北方微電子作為高端半導體裝備及工藝解決方案提供商,在部分領域已有一定的技術突破,并取得了較高的市場占有率,但與國際廠商相比仍有差距。紀安寬建議,一方面應加強設備零部件國內(nèi)供應鏈的培養(yǎng),另一方面產(chǎn)業(yè)鏈需要配合創(chuàng)立一個適合后來者生存的發(fā)展環(huán)境。要有鼓勵設備使用方(包括我國大陸的外資廠商)采購國產(chǎn)設備的有效措施的落地。只有從根本上提升了設備使用者使用國產(chǎn)設備的積極性和決心,才能有效推進半導體設備國產(chǎn)化目標的全面達成。