所謂“隨機(jī)存取”,指的是當(dāng)存儲(chǔ)器中的數(shù)據(jù)被讀取或?qū)懭霑r(shí),所需要的時(shí)間與這段信息所在的位置無(wú)關(guān)。相對(duì)的,讀取或?qū)懭腠樞蛟L(fǎng)問(wèn)(SequentialAccess)存儲(chǔ)設(shè)備中的信息時(shí),其所需要的時(shí)間與位置就會(huì)有關(guān)系(如磁帶)。
當(dāng)電源關(guān)閉時(shí)RAM不能保留數(shù)據(jù)。如果需要保存數(shù)據(jù),就必須把它們寫(xiě)入一個(gè)長(zhǎng)期的存儲(chǔ)設(shè)備中(例如硬盤(pán))。RAM和ROM相比,兩者的最大區(qū)別是RAM在斷電以后保存在上面的數(shù)據(jù)會(huì)自動(dòng)消失,而ROM不會(huì)。
現(xiàn)代的隨機(jī)存取存儲(chǔ)器幾乎是所有訪(fǎng)問(wèn)設(shè)備中寫(xiě)入和讀取速度最快的,取存延遲也和其他涉及機(jī)械運(yùn)作的存儲(chǔ)設(shè)備相比,也顯得微不足道。
現(xiàn)代的隨機(jī)存取存儲(chǔ)器依賴(lài)電容器存儲(chǔ)數(shù)據(jù)。電容器充滿(mǎn)電后代表1(二進(jìn)制),未充電的代表0。由于電容器或多或少有漏電的情形,若不作特別處 理,數(shù)據(jù)會(huì)漸漸隨時(shí)間流失。刷新是指定期讀取電容器的狀態(tài),然后按照原來(lái)的狀態(tài)重新為電容器充電,彌補(bǔ)流失了的電荷。需要刷新正好解釋了隨機(jī)存取存儲(chǔ)器的 易失性。
正如其他精細(xì)的集成電路,隨機(jī)存取存儲(chǔ)器對(duì)環(huán)境的靜電荷非常敏感。靜電會(huì)干擾存儲(chǔ)器內(nèi)電容器的電荷,引致數(shù)據(jù)流失,甚至燒壞電路。故此觸碰隨機(jī)存取存儲(chǔ)器前,應(yīng)先用手觸摸金屬接地。