現(xiàn)如今軟件在汽車中的主宰地位，讓舊金山灣區(qū)成了汽車行業(yè)的樞紐之一。從信息娛樂(lè)系統(tǒng)、安全系統(tǒng)到即將到來(lái)的無(wú)人駕駛革命，軟件在汽車中無(wú)處不在。多家頂級(jí)汽車制造商在這里設(shè)立辦公室，以便接近大學(xué)、蘋(píng)果和美國(guó)宇航局等研究合作伙伴，以及青年人才。在這里，每天都有機(jī)會(huì)見(jiàn)到谷歌、奧迪、日產(chǎn)和 Delphi等品牌的無(wú)人駕駛汽車在街道上行駛。

　　密歇根州正熱切期望能(重新)加入進(jìn)來(lái)，試圖從硅谷手中奪回一些失地。密西根大學(xué)的 Mobility Transformation 中心已經(jīng)和密歇根州交通部以及福特、通用、本田、日產(chǎn)和 Delphi 等公司合作，打造了一個(gè)測(cè)試中心，讓汽車廠商們可以在這里優(yōu)化最先進(jìn)的技術(shù)，盡可能減少無(wú)人駕駛技術(shù)公開(kāi)上市時(shí)的風(fēng)險(xiǎn)。

　　這個(gè)名為 Mcity 的測(cè)試中心于本周一正式開(kāi)張，占地 32 英畝，是一個(gè)專為測(cè)試無(wú)人駕駛和聯(lián)網(wǎng)汽車技術(shù)而設(shè)計(jì)的假城鎮(zhèn)。它有數(shù)英里長(zhǎng)的兩車道、三車道和四車道公路，還有交叉路口、交通信號(hào)燈以及指示牌。人行道上的長(zhǎng)凳和街燈將公路和建筑隔離開(kāi)來(lái)。這里就像是一個(gè)精心打造的好萊塢場(chǎng)景一樣。

　　汽車制造商和供應(yīng)商們計(jì)劃在這里測(cè)試汽車間通訊(聯(lián)邦政府計(jì)劃在未來(lái)將汽車間通訊設(shè)為強(qiáng)制標(biāo)準(zhǔn))，研究用汽車間共享信息避免事故的方式。他們將開(kāi)發(fā)各種自動(dòng)化系統(tǒng)(如能避免碰撞的自動(dòng)剎車系統(tǒng))和自動(dòng)化功能，以便從人手中接過(guò)駕駛的任務(wù)。這些技術(shù)極其重要，你不會(huì)想讓這些技術(shù)在駕駛過(guò)程中失靈。

　　Mobility Transformation 中心主任 Peter Sweatman 表示道："我們要找到快速、高效、安全實(shí)現(xiàn)無(wú)人駕駛汽車驚人潛力的方式。"

　　Mcity 的設(shè)立也不僅僅和安全有關(guān)。它可以讓工程師們測(cè)試眾多不易在野外模擬的狀況。他們可以在各種平面(比如磚石、土路和草地)上測(cè)試汽車，研究這些系統(tǒng)轉(zhuǎn)彎和穿過(guò)地下通道時(shí)的情況。工程師們還可以設(shè)立障礙物，涂抹道路指示牌，抹掉車道線，并觀察無(wú)人駕駛汽車對(duì)這些現(xiàn)實(shí)問(wèn)題會(huì)如何反應(yīng)。

　　在密歇根州測(cè)試無(wú)人駕駛汽車也會(huì)經(jīng)歷各種天氣的考驗(yàn)，從高溫高濕度、刺骨之寒到狂風(fēng)，這些天氣在灣區(qū)并不總能碰到。嚴(yán)苛的天氣對(duì)于讓無(wú)人駕駛汽車成為可能的傳感器而言，是很大的挑戰(zhàn)，比如冰雹對(duì)激光測(cè)距儀不利，下雪會(huì)阻礙攝像頭的視線，霧會(huì)影響雷達(dá)。

　　無(wú)人駕駛要證明自己

　　這樣的場(chǎng)地是個(gè)偉大的工具，但無(wú)人駕駛技術(shù)也必須在公共道路上證明自己。模擬環(huán)境有一個(gè)根本限制：人類只能測(cè)試自己想得到的情況。經(jīng)驗(yàn)表明，人們永遠(yuǎn)也想不到公路上會(huì)發(fā)生什么事。公路上有時(shí)會(huì)出現(xiàn)陷坑，有時(shí)還會(huì)碰到海嘯，路邊的建筑也可能突然倒掉。和這些情況相比，人類要更加難以預(yù)測(cè)。

　　比如，谷歌在超過(guò) 100 萬(wàn)英里的無(wú)人駕駛過(guò)程中吸取了眾多只有人類才能提供的教訓(xùn)。在一開(kāi)始，谷歌按照駕駛教練教的來(lái)處理四向停車(four-way stops)的情況，即只要沒(méi)有輪到自己，就停在線后面。團(tuán)隊(duì)很快發(fā)現(xiàn)，這樣設(shè)計(jì)的無(wú)人駕駛汽車在碰到這種情況時(shí)永遠(yuǎn)也不會(huì)前進(jìn)，因?yàn)槿祟愃緳C(jī)不斷出現(xiàn)在這些汽車前面。于是谷歌在去年調(diào)整了軟件，讓無(wú)人駕駛汽車像人類司機(jī)一樣，發(fā)出輪到自己了的信號(hào)。

　　谷歌還報(bào)告稱，其無(wú)人駕駛汽車總是在交叉路口時(shí)被追尾(到目前為止只發(fā)生了一次小事故，而且責(zé)任全在人類司機(jī)身上)。這里面無(wú)人駕駛技術(shù)沒(méi)有任何教訓(xùn)可以吸取，但軟件也需要考慮這一情況。谷歌表示，他們能測(cè)量其他汽車的速度、加速和減速，"所以我們可以在怎么做最安全上做出最細(xì)致的判斷"。這一判斷必須考慮后面的車可能沒(méi)有注意到前面的車這一情況。

　　人類可能想不到要考慮這種情況，但如果機(jī)器想和人類司機(jī)一道行駛，就必須模擬或預(yù)料到這種情況。如果大家一道轉(zhuǎn)向無(wú)人駕駛技術(shù)，事情就要簡(jiǎn)單得多了，但現(xiàn)實(shí)并不如此。在可預(yù)見(jiàn)的未來(lái)，人類將和機(jī)器共享公路，兩者都將成為測(cè)試的一部分。