就在2014年三月,F(xiàn)acebook以20億美元購(gòu)并加州虛擬現(xiàn)實(shí)耳機(jī)開(kāi)發(fā)商O(píng)culus VR公司不久后,蘋(píng)果(Apple)稍早前也宣布將以32億美元天價(jià)收購(gòu)Beats Electronics。這些手握大量現(xiàn)金的科技業(yè)巨頭們頻頻展開(kāi)的巨額收購(gòu)行動(dòng)能有多少回報(bào)目前還無(wú)法確定,但必將對(duì)物聯(lián)網(wǎng)(Internet of Things, IoT)和以可穿戴科技產(chǎn)品為主的人聯(lián)網(wǎng)(Internet of People, IoP)發(fā)展版圖帶來(lái)巨大影響。
高端消費(fèi)性電子玩家對(duì)Beats Electronics都不陌生,這家公司在規(guī)模18億美元的美國(guó)耳機(jī)市場(chǎng)中占有率達(dá)27%,主要原因來(lái)自于其高昂的售價(jià)。事實(shí)上,Beats Electronics在高端耳機(jī)市場(chǎng)占有率達(dá)57%,該公司和目前蘋(píng)果在可穿戴式電子市場(chǎng)一樣,也提供音樂(lè)串流服務(wù)。這或許是促使蘋(píng)果改研發(fā)而轉(zhuǎn)向購(gòu)并以獲取技術(shù)的最主要因素。
值得注意的是這些科技巨擘們對(duì)于這些投資的態(tài)度,他們不提回收,而是將動(dòng)輒數(shù)十億美元的并購(gòu)稱(chēng)之為投資策略,這或許可解讀為無(wú)論如何這些大宗并購(gòu)案是不得不為的投資。而這類(lèi)「直覺(jué)式」的投資也讓與人聯(lián)網(wǎng)和物聯(lián)網(wǎng)息息相關(guān)的可穿戴式技術(shù)更加受到矚目。
許多大型電子制造商、計(jì)算機(jī)公司和集團(tuán)式企業(yè)都握有大量可立即用于投資的資本。從谷歌(Google)、三星(Samsung)到通用電氣(GE),這些公司的眼光都投注在下一代具有巨大潛力,能充份與其既有行動(dòng)、電子及服務(wù)業(yè)務(wù)相輔相成,發(fā)展更大利益的新興市場(chǎng)。其中,可穿戴式技術(shù)是這些產(chǎn)業(yè)巨擘們最為關(guān)注的「下一件大事」。
市場(chǎng)分析機(jī)構(gòu)IDTechEx分析師Peter Harrop預(yù)估,2025年全球IoP設(shè)備數(shù)量將超過(guò)550億個(gè),其中有許多將會(huì)用到最新的印刷、柔性電子等技術(shù)。他也預(yù)計(jì)可穿戴市場(chǎng)至少會(huì)掀起500億美元的投資狂潮。
Harrop指出,在金融分析公司FactSet列出的前十名現(xiàn)金最充裕的公司中,有一半來(lái)自科技產(chǎn)業(yè),分別為微軟、谷歌、思科、蘋(píng)果和甲骨文。這五大科技公司共有2,450億現(xiàn)金,而且全都對(duì)物聯(lián)網(wǎng)、人聯(lián)網(wǎng)和可穿戴技術(shù)有著高度興趣。
Google以32億美元買(mǎi)下小型IoT/IoP設(shè)備供貨商N(yùn)est后,現(xiàn)已有數(shù)百萬(wàn)個(gè)智能恒溫器、煙霧/一氧化碳傳感器連網(wǎng)了。Nest希望能從這些測(cè)量設(shè)備本身的分析功能中獲取更多利益。這些設(shè)備將能實(shí)現(xiàn)檢測(cè)及響應(yīng)用戶(hù)需求等目標(biāo),就像Google開(kāi)發(fā)的Google眼鏡,給糖尿病患者診斷用的隱形眼鏡,以及計(jì)劃中的智能手表等。所有的一切,都是為了醞釀中的可穿戴技術(shù)──IoP做準(zhǔn)備。