最早引入數(shù)字視頻壓縮技術(shù)(MPEG2、MPEG4、H.264)的軟壓卡，因性價比高、兼容性好和操作簡單，很快獲得市場的認可并長期占據(jù)相當?shù)氖袌龇蓊~。在過去的十多年里，軟壓卡賴以生存的電腦發(fā)生了巨大的變化：CPU從奔四升級到酷睿i7，從單核升級到多核，頻率更是可以輕松突破3G;內(nèi)存也從原來的128M SDRAM 進化到4G或8G的DDR3;主板的接口也從較低的ISA過渡到PCI，近期以PCI-E接口為主;連消費者的購買習慣都發(fā)生了改變，十年前以DIY的裝機為主，現(xiàn)在筆記本已全面取代臺式機，即使有少數(shù)的臺式機用戶，也是以購買品牌機為主;在日新月異的市場環(huán)境中，軟壓卡產(chǎn)品將會面臨怎樣的市場機會和挑戰(zhàn)呢?

　　軟壓卡的市場發(fā)展分析

　　高速PCI-E接口革命

　　軟壓卡技術(shù)一直受到PCI接口帶寬的限制，目前按照主流PCI 33MHz頻率計算，在32bit總線上最高帶寬僅1GHz，但考慮到PCI總線的數(shù)據(jù)地址復用的特點，有效帶寬最大可達到600MHz，最多可以傳輸4路D1實時數(shù)字視頻。所以目前主流軟壓卡仍是以4路為主，如果是16路軟壓卡，則是16路CIF。

　　安防市場最核心的需求是更好的圖像質(zhì)量和更多的視頻覆蓋區(qū)域。很多用戶都希望有更多的視頻覆蓋區(qū)域，但PCI帶寬無法實現(xiàn)超過4路D1視頻的實時傳輸，因此PCI技術(shù)極大的制約了軟壓卡在大型專業(yè)安防系統(tǒng)的應(yīng)用。

　　隨著計算機技術(shù)的發(fā)展，目前PCI-E總線已經(jīng)全面取代PCI，成為X86架構(gòu)的主流總線。PCI-E V2.0雙向帶寬最高可達1GHz，在PCI-E X1總線上，可以最多傳輸8路D1實時視頻;而且PCI-E總線是點到點傳輸，可以通過更多的PCI-E接口實現(xiàn)16、32路視頻的傳輸，全面解決了PCI軟壓卡在多路應(yīng)用時不得不降低分辨率的問題。采用PCI-E總線的軟壓卡，無論16路還是32路，均可以達到實時D1的分辨率。

　　為了滿足市場的需求，Intersil已推出全系列PCI-E視頻采集芯片TW6865和TW6869，TW6865可以單片支持4D1實時、8或16路非實時D1視頻采集;TW6869可以單片支持8D1實時，16或32D1非實時視頻采集，在不增加方案成本的前提下最大限度的滿足用戶對多路數(shù)、更高分辨率的市場需求。

　　CPU和顯卡性能提升

　　CPU的頻率和工藝一直在按照摩爾定律在發(fā)展，目前CPU的運行頻率已高達4GHz，內(nèi)置8核，簡單的按照性能計算目前CPU的性能已是10年前奔騰4 1.3G CPU的25倍，可輕松實現(xiàn)16路D1或32路D1實時編碼。

　　同時，顯卡的技術(shù)發(fā)展日新月異，并已集成了H.264視頻編解碼的加速指令集(Nvidia的Cuda和AMD的AVIVO)，在新指令集的幫助下，可以節(jié)省70%以上的CPU資源，為后續(xù)高清720P和1080P視頻編解碼打下了基礎(chǔ)。

　　在X86平臺可以實現(xiàn)高清編解碼的前提下，未來將會推出PCI-E或Thunderbolt接口的SDI高清軟壓卡芯片解決方案，滿足用戶對更高圖像質(zhì)量的需求。機遇往往與挑戰(zhàn)并存，目前軟壓卡面臨的挑戰(zhàn)主要有兩個：一是可見市場萎縮(被筆記本或平板電腦取代)，二是面臨嵌入式DVR的沖擊，需要市場有相應(yīng)的技術(shù)解決客戶面臨的難題。

　　軟壓卡面臨的市場挑戰(zhàn)

　　筆記本和平臺電腦的普及

　　隨著筆記本和平板電腦的普及，沒有內(nèi)置的PCI 或PCI-E插座，即軟壓卡也將無立足之地。有廠商提出USB軟壓卡的概念，但目前仍局限于USB2.0的帶寬和協(xié)議復雜度，僅能傳輸2路D1實時視頻，且需要占用CPU大量資源處理USB數(shù)據(jù)解碼，尚不具備大規(guī)模普及的基礎(chǔ)。

　　而芯片廠家也一直在研究外置軟壓卡的芯片技術(shù)，在Thunderbolt接口普及后，會考慮推出Thunderbolt接口的軟壓卡芯片，滿足用戶對移動易用的需求。

　　嵌入式DVR的成本挑戰(zhàn)

　　嵌入式DVR從DSP升級到SoC后，成本大幅降低，嵌入式DVR的研發(fā)門檻也逐步降低，產(chǎn)品穩(wěn)定性也得到有效提升，嵌入式DVR因簡單易用、穩(wěn)定性好且價格便宜受到眾多用戶的追捧，對軟壓卡形成極大的威脅。

　　面對嵌入式DVR的壓力，軟壓卡市場分成兩大主流，一類是以軟件見長的公司，揚長避短重點發(fā)揮軟壓卡軟件兼容性的優(yōu)勢，針對很多行業(yè)市場比如超市的收銀系統(tǒng)對接、企業(yè)的門禁控制系統(tǒng)對接，推出諸多的行業(yè)定制方案，成為高端的安防系統(tǒng)解決方案供應(yīng)商;另一類公司則將軟壓卡的成本優(yōu)勢發(fā)揮到極致，為了支持客戶優(yōu)化成本，有的芯片廠商三年前就推出了四路軟壓卡視頻解碼芯片，針對低端市場的4路實時、8路或16路非實時軟壓卡，1顆芯片即可滿足實現(xiàn);有效的降低了用戶的成本，成功把軟壓卡價格降低到100元以下。但是嵌入式DVR由于系統(tǒng)復雜，需要SoC、內(nèi)存和視頻AD，系統(tǒng)成本接近200元，無法取代低成本的軟壓卡方案，市場再次回到了均衡狀態(tài)。

　　如圖1所示，在PCI軟壓卡方案構(gòu)造階段，僅需一顆TW6816就可支持4路實時，8/16路非實時視頻的采集，降低產(chǎn)品開發(fā)難度，優(yōu)化產(chǎn)品成本，提升軟壓卡的成本競爭力。

圖1   PCI軟壓卡解決方案框圖

　　總之，在軟壓卡市場機會和挑戰(zhàn)面前，需要廠商一起面對挑戰(zhàn)，尋找解決方案;同時推出芯片產(chǎn)品概念，發(fā)掘新的市場機會。軟壓卡市場經(jīng)過十多年的沉沉浮浮，就像是被人遺忘在角落的野玫瑰，相信隨著X86技術(shù)的發(fā)展，軟壓卡這朵野玫瑰也將迎來下一個春天!