最近筆者看到這么一條消息：家居自動(dòng)化技術(shù)公司Insteon的智能產(chǎn)品將會(huì)上架Microsoft Store，消費(fèi)者可通過(guò)線上商城或者線下實(shí)體店這兩個(gè)渠道去購(gòu)買這家公司的產(chǎn)品。
在討論這件事之前，我們把時(shí)間再往前挪一點(diǎn)點(diǎn)。在過(guò)去的兩年里，微軟的“智能家居系統(tǒng)”偶爾會(huì)被媒體提起，他們希望“通過(guò)系統(tǒng)的抽象接口把網(wǎng)絡(luò)設(shè)備轉(zhuǎn)為周邊設(shè)備，并允許用戶使用程序來(lái)啟動(dòng)多設(shè)備任務(wù)，為用戶的家庭環(huán)境提供一個(gè)管理界面。”
最近的舉措是否暗示微軟想在智能家居領(lǐng)域再邁一步呢?我們知道，微軟一直希望能把Xbox打造成智能家居的娛樂(lè)控制中心，所以這兩年來(lái)他們開(kāi)始往里面加入其他內(nèi)容，比如視頻等。不過(guò)這里想提出的一點(diǎn)是，光靠娛樂(lè)顯然不足以支撐微軟的智能家居夢(mèng)，而且Xbox在“娛樂(lè)控制中心”也不是什么龍頭老大。換句話說(shuō)，微軟必然需要第三方的硬件開(kāi)發(fā)者來(lái)支持他們的“智能家居系統(tǒng)”夢(mèng)。
但是從現(xiàn)有的情況來(lái)看，智能家居的創(chuàng)業(yè)者似乎不太愿意跟微軟玩到一塊。普通的硬件創(chuàng)業(yè)因?yàn)橘Y源有限，他們會(huì)優(yōu)先考慮接入iOS、Android生態(tài)，為主流手機(jī)用戶提供自家的服務(wù)。有一位智能家居創(chuàng)業(yè)者甚至告訴筆者“覺(jué)得(WP)沒(méi)有市場(chǎng)，我們的判斷WP會(huì)消亡，不想浪費(fèi)精力。”
就算是規(guī)模相對(duì)大一點(diǎn)的智能家居廠家，也不見(jiàn)得對(duì)微軟的生態(tài)抱以多大的寄望。被32億美金收購(gòu)的Nest雖然表面上兼容三大移動(dòng)平臺(tái)，但是其WP版本已經(jīng)停留在1.0版本有差不多一年，而iOS版本已經(jīng)更新到4.1。也就是說(shuō)，Nest并不見(jiàn)得是真心想為微軟生態(tài)提供自家的服務(wù)，更多的只是插個(gè)旗子而已。
因?yàn)檗D(zhuǎn)身太慢，微軟在移動(dòng)時(shí)代已經(jīng)明顯落后于蘋果和Google，任憑其手機(jī)和平板打著什么樣的旗號(hào)，銷量都非常有限。作為 Wintel聯(lián)盟的伙伴英特爾都在努力尋找物聯(lián)網(wǎng)機(jī)會(huì)，微軟如果再以“老大”自居而不愿意放下身段，遲早會(huì)出問(wèn)題。一個(gè)直接的做法就是借助自身的資源去扶持一家智能家居創(chuàng)業(yè)公司，如果他們能夠獲得成功的話是有利于讓微軟再往前一步走的。
所以說(shuō)，微軟在選擇扶持對(duì)象的時(shí)候會(huì)特別謹(jǐn)慎，這點(diǎn)從媒體對(duì)Insteon的介紹可以推斷出來(lái)：“位于美國(guó)加州的Insteon的產(chǎn)品線包括多款傳感器、開(kāi)關(guān)、攝像頭和用于監(jiān)控和自動(dòng)化家庭設(shè)備管理的其它設(shè)備，其網(wǎng)絡(luò)無(wú)線射頻和現(xiàn)有的電源管線接口進(jìn)行整合，并提供快速、可靠和雙頻的連接。”除了自家的產(chǎn)品外，Insteon還能控制第三方設(shè)備，其中包括了著名的Nest恒溫器。
與之交換的條件也非常明顯，Insteon必須針對(duì)微軟的生態(tài)優(yōu)先推出獨(dú)家功能，比如說(shuō)完整的Live Tile一體化功能，在Windows 8.1設(shè)備打開(kāi)屏幕的時(shí)候提供多種家居設(shè)備的狀態(tài)更新。雖然不知道這場(chǎng)合作最終會(huì)形成什么樣的效果，不過(guò)微軟借助這次的舉動(dòng)向潛在智能家居創(chuàng)業(yè)者表明了自己的底線——至少對(duì)他們現(xiàn)有的應(yīng)用生態(tài)必須有獨(dú)特的貢獻(xiàn)。
其實(shí)這場(chǎng)合作對(duì)于微軟來(lái)說(shuō)是蠻關(guān)鍵的一戰(zhàn)，因?yàn)樯厦嬉呀?jīng)說(shuō)到，智能家居領(lǐng)域的創(chuàng)業(yè)者對(duì)微軟的生態(tài)已經(jīng)處于半放棄狀態(tài)，除非突然殺出一個(gè)掙得金銀滿盆的“程咬金”，才有可能讓別人刮目相看。
不過(guò)說(shuō)實(shí)話，微軟的計(jì)劃能成功么?
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