當(dāng)甲型H1N1流感來臨時(shí)，僅依靠傳統(tǒng)的醫(yī)院取樣的方式來辨別病毒，并加以監(jiān)控，不僅周期過長，還會(huì)延誤感染者得到救治的最佳時(shí)間。高科技監(jiān)測系統(tǒng)正在提供一些新的疾病監(jiān)測方法。一家名為Veratect的疾病監(jiān)控公司，在4月6日就搜集到甲型HINI流感的第一個(gè)信號。

    5月2日，4歲的埃爾南斯和母親一起走出政府臨時(shí)搭建的免費(fèi)食堂。這位來自墨西哥東部韋拉克魯斯州（Veracruzstate）的小男孩是墨西哥第一位被確診感染甲型H1N1流感的患者，但經(jīng)過半個(gè)多月的治療，現(xiàn)在已經(jīng)完全康復(fù)了。

    并不是所有的人都像小埃爾南斯這樣幸運(yùn)。大多數(shù)甲型H1N1流感引起的死亡都出現(xiàn)在這一傳染病傳播的早期。包括小埃爾南斯在內(nèi)，這些病人被當(dāng)作普通流感來治療，最終導(dǎo)致一些人失去生命的并不是甲型H1N1病毒本身，而是治療時(shí)機(jī)的延誤。

    所以當(dāng)一種異常的疾病發(fā)生時(shí)，更重要的事是將它從一些癥狀相似的普通病癥中辨別出來，并予以及時(shí)監(jiān)控，這樣才能讓衛(wèi)生部門走在潛在流行病的前面，減少更大范圍的疾病傳播和死亡。對此，世界衛(wèi)生組織（WHO）的做法是采用一種地面監(jiān)視的策略。他們建立了一個(gè)全球公共衛(wèi)生情報(bào)網(wǎng)(GPHIN), 通過大量文本采集的工作，排查各種在新聞中提到的異常疾??；而疾病預(yù)防和控制中心（CDC）則有一個(gè)專門的醫(yī)生網(wǎng)站，它會(huì)定期為病人做抽查和取樣，看看在治療的過程中有無疏漏，讓潛伏的傳染病流傳到人群中去。但是大多時(shí)候，WHO和CDC建立的疾病監(jiān)控系統(tǒng)還是要靠最基本的方式來進(jìn)行，那就是靠國家或地方的醫(yī)院來提供疑難疾病的樣本，或依賴社區(qū)衛(wèi)生保護(hù)人員來辨認(rèn)或報(bào)道這些病例。甲型H1N1 流感就是依靠這種方式確認(rèn)的。當(dāng)這種變異了的呼吸道疾病首次在人身上發(fā)作時(shí)，人們不可能立刻辨認(rèn)出這就是一場流行病的開始。但是兩三例相似病癥出現(xiàn)后，社區(qū)醫(yī)生開始覺察這是流感的一種不同尋常的系列。于是他們提醒地方或國家的衛(wèi)生部門，要求做進(jìn)一步的調(diào)查，并檢測病毒樣本，確定這種新型流感的性質(zhì)。這一過程大約要花費(fèi)兩周時(shí)間。

    毫無疑問，這種傳統(tǒng)的疾病監(jiān)測系統(tǒng)實(shí)在太慢了。包括谷歌在內(nèi)的大型搜索引擎覺得它們能提供更加及時(shí)有效的網(wǎng)上監(jiān)控方式；另外，一些醫(yī)藥公司也在開發(fā)更強(qiáng)大的網(wǎng)絡(luò)檢測系統(tǒng)。在此次甲型H1N1流感爆發(fā)的過程中，這些監(jiān)測系統(tǒng)給病例作出評估的速度，都比來自官方的報(bào)告要快一兩周。

    Veratect，最全面的流感監(jiān)測系統(tǒng)Veratect位于華盛頓克柯蘭市，是一家著名的疾病監(jiān)控公司。據(jù)《時(shí)代周刊》報(bào)道，正是這家公司搜集到甲型H1N1流感的第一個(gè)信號。4月6 日，在墨西哥東部的韋拉克魯斯州，Veratect收到一個(gè)奇怪的呼吸道疾病的報(bào)告，它提醒人們關(guān)注一種新病毒的存在。這份報(bào)告比美國等其他國家的衛(wèi)生和公共事業(yè)部要早差不多18 天。

    Veratect監(jiān)測甲型H1N1流感的方法很全面。首先，他們分析那些來自網(wǎng)絡(luò)的資料和數(shù)據(jù)（博客或其他來源），同時(shí)和衛(wèi)生部門保持直接接觸；然后他們搜集最新的媒體報(bào)道，做地毯式排查，并且通過政府資源搜索和甲型H1N1 流感有關(guān)的所有關(guān)鍵詞；最后，他們甚至還會(huì)用上氣象衛(wèi)星來追蹤流感的傳播，并且給出預(yù)測。

    這些監(jiān)控手段令Veratect在發(fā)現(xiàn)流感病毒的過程中占據(jù)先機(jī)。4月16日，也就是Veratect獲得第一份呼吸道疾病采集報(bào)告的10天之后，關(guān)于相似病癥的其他報(bào)告才紛紛出現(xiàn)。這時(shí)，Veratect已經(jīng)開始對這種疾病有了一定的關(guān)注。4月20日，當(dāng)公司再一次聯(lián)絡(luò)衛(wèi)生部門時(shí)，甲型H1N1流感的確診病例才開始出現(xiàn)。

    “我們的監(jiān)測系統(tǒng)為醫(yī)院減輕了壓力，也改變了一些人面對疾病時(shí)所采用的行為模式?！?Veratect的CEO羅伯特·哈特說。當(dāng)病例出現(xiàn)時(shí)，Veratect的專業(yè)分析師會(huì)對可疑性報(bào)告進(jìn)行研究，決定是否需要進(jìn)一步調(diào)查，還是直接拉響流行病警報(bào)。通過這種方式，Veratect掌握著200多種疾病的監(jiān)控，來自他們電腦偵測系統(tǒng)的分析和解釋足以幫助衛(wèi)生部門確認(rèn)預(yù)警。為了控制甲型H1N1流感的傳播，現(xiàn)在CDC也成了他們的客戶之一。

    Google Flu Trends，實(shí)時(shí)監(jiān)控系統(tǒng)和Veratect相比，Google FluTrends( 谷歌流感趨勢) 對甲型H1N1 流感的監(jiān)測要簡單得多。它擁有5000萬個(gè)搜索主題，谷歌的工程師將這些相關(guān)組群細(xì)化，然后從中找出包含有甲型H1N1流感關(guān)鍵詞的組群，然后和CDC的記錄進(jìn)行對照和分析。

    在甲型H1N1流感爆發(fā)之前，GoogleFlu Trends主要用來監(jiān)控一些季節(jié)性的流感，在以往的5個(gè)流感季中，它對追蹤疾病的精確率達(dá)到97%-98%。

    廣泛的用戶群是Google Flu Trends的最大優(yōu)勢所在。在美國和歐洲的很多國家，當(dāng)一種流行疾病出現(xiàn)，人們的第一反應(yīng)可能不是去醫(yī)院，而是上谷歌去搜索相關(guān)的癥狀。比如甲型H1N1 流感，谷歌的工程師認(rèn)為，那些在某一地域最初搜索和流感有關(guān)詞條的人最有可能感染了這種疾病，或者是在他周圍有人感染了疾病。通常，當(dāng)Google Flu Trends 上某種病癥的搜索量激增，那么兩周之后，官方就會(huì)公布差不多相同的病例增長數(shù)字。在這一點(diǎn)上，Google Flu Trends 的追蹤速度幾乎和流感傳播的速度并駕齊驅(qū)。和Veratect相比，Google Flu Trends更加開放，能給所有用戶，而不僅是衛(wèi)生部門帶去有效信息。

    但是Google Flu Trends也有自身的缺陷。由于只是依靠那些得病的、并且會(huì)上網(wǎng)的人來提供信息，Google FluTrends 很難在第一時(shí)間發(fā)現(xiàn)病毒的信號，也不能給出精確的預(yù)測。但是它的確能在流感爆發(fā)的危急時(shí)刻為人們提供幫助，因?yàn)樗偸悄懿蹲降搅鞲胁《緜鞑ミ^程中的每一個(gè)變化，“我們越快偵測到一個(gè)問題，就能越快找到預(yù)防的措施?！?/P>