利用射頻識別（RFID）來跟蹤和標(biāo)記物體的歷史可以追溯到20世紀(jì)40年代。如今，RFID不僅有助于提升供應(yīng)鏈的可視性，也可用于提高庫存管理和運營效率、降低勞動成本、提高信息的準(zhǔn)確性。這些優(yōu)點都有助于推動全球RFID市場的增長。據(jù)Frost&Sullivan的報告稱，預(yù)計到2018年RFID市場可達(dá)到116億美元。
       RFID行業(yè)持續(xù)不斷的研究和開發(fā)以及最終用戶的意識不斷增強，是市場增長的主要驅(qū)動因素。然而，當(dāng)前面臨的一個主要挑戰(zhàn)是:最終用戶猶豫是否投資于價格高出其他系統(tǒng)（如條形碼）的技術(shù)。由于不能充分認(rèn)識到RFID的優(yōu)點以及客戶擔(dān)心投資回報（ROI）低于其啟動成本，RFID市場的增長受到一定阻礙。
       許多制造商不僅利用RFID技術(shù)來提高投資回報率，而且通過在生產(chǎn)線中利用RFID技術(shù)來提高其設(shè)施的整體效率,同時檢測誤差，提高生產(chǎn)效率，節(jié)省時間和金錢。

事先檢測，節(jié)約成本
       不拖延生產(chǎn)線進(jìn)度對于制造工廠來說至關(guān)重要。生產(chǎn)線的延遲不僅花費工廠的時間，還容易引發(fā)一連串的事件，最終會耗費工廠的大量資金。為了在失控之前防止生產(chǎn)上的延期，各行業(yè)的制造商已開始利用RFID技術(shù)來幫助減少誤差。
       RFID讀卡器和天線制造商GIGA-TMS公司銷售代表Brian Ma指出，每一個RFID項目都是獨一無二的，都面臨一系列的挑戰(zhàn)。“每一個成功的超高頻（UHF）項目包括三個主要組成部分：轉(zhuǎn)發(fā)器、天線和讀卡器。所有這三個組成部分都必須慎重選擇和配置”。因此，尋找合適的設(shè)備是RFID項目面臨的最大挑戰(zhàn)。

檢測織物印花中的誤差
       紡織品印花工廠可能需要使用相同顏色的幾種色調(diào)進(jìn)行印花，通常這些色調(diào)難以區(qū)分。如果簡單地告訴工人挑選出一個普通的顏色并投入到生產(chǎn)線中，很容易導(dǎo)致誤差。一旦出現(xiàn)錯誤，并將錯誤的材料投入到生產(chǎn)線，既浪費寶貴的時間，還會浪費金錢和資源。
       為減少誤差，為國際知名品牌如Abercrombie & Fitch、Gap等服務(wù)的頂級紡織品印花廠需要尋求一種解決方案來幫助檢測誤差。最終，GIGA-TMS公司的無源超高頻RFID解決方案被選中。
       正如Brian Ma指出的一些原因，該項目選中無源超高頻RFID解決方案。首先，超高頻RFID具有比低頻（LF）或高頻（HF）RFID標(biāo)簽更長的讀取范圍，這在高容量的工業(yè)環(huán)境中是很有用的。一般情況下，工廠需要能夠在極高溫度下重復(fù)使用至少700次的標(biāo)簽。因此，超高頻RFID標(biāo)簽的可重復(fù)使用性質(zhì)是工廠選擇部署RFID解決方案的一個決定性因素。
       而超高頻RFID是高度可配置以及可重復(fù)使用的。不同于不可重復(fù)使用的條形碼，一些超高頻RFID標(biāo)簽不僅可以被重復(fù)使用數(shù)百次，而且能夠承受極端溫度。
       另一個優(yōu)點是，超高頻RFID具有多標(biāo)簽檢測能力，當(dāng)處理大批量織物時，可以節(jié)省大量的時間。然而，“這些優(yōu)點是有代價的，每個標(biāo)簽的價格超過1美元，這種技術(shù)并不便宜。出于這個原因，超高頻RFID標(biāo)簽最常用于跟蹤高價值物品。”Ma建議說。盡管如此，只要最終用戶愿意投資初步實施和時間成本來找出最佳的解決方案，該技術(shù)的投資回報便會顯露出來。
       據(jù)Ma稱，印花過程中的錯誤可使工廠損失高達(dá)10萬美元。這并不是因為織物本身是昂貴的，而是因為一個錯誤影響了整個印花過程。減少生產(chǎn)線中的誤差量，以及在整個印花過程中跟蹤織物進(jìn)行管理，從而確保在正確的織物上進(jìn)行印花。在出現(xiàn)警報的情況下，管理人員能夠解決問題，以免為時過晚。  
此外，通過RFID技術(shù)還能夠跟蹤記錄物品在工位的持續(xù)時間，管理人員能夠查看工人的工作效率。

節(jié)約干酪制造成本
       干酪制造過程是一個時間敏感的過程。如果一批干酪的加熱、冷卻和浸泡時間出現(xiàn)錯誤，將造成整批干酪被丟棄。
       全球乳制品企業(yè)Tnuva已實施RFID技術(shù)來跟蹤其一個生產(chǎn)場地輸送帶的干酪生產(chǎn)過程。該公司希望將RFID技術(shù)推廣應(yīng)用于其更多的生產(chǎn)場地，跟蹤干酪被運出之前必須經(jīng)過的一些更復(fù)雜的流程。
       RFID企業(yè)Logitag選擇推廣該解決方案，在運送干酪經(jīng)過冷卻器、加熱器以及咸水池的推車上部署有源RFID標(biāo)簽，并部署無源超高頻標(biāo)簽來跟蹤干酪的后期制作。
       由于干酪制造工廠中存在大量的金屬和液體，這對RFID技術(shù)提出了一個嚴(yán)峻挑戰(zhàn)。Logitag針對每個不同的生產(chǎn)場地推薦不同類型的RFID技術(shù)。由于金屬和液體會影響超高頻RFID的傳輸，因此同時部署了低頻和有源RFID標(biāo)簽。使用HID Global公司的低頻125 kHz標(biāo)簽來標(biāo)記每個裝滿干酪模具的箱子，Logitag的讀卡器和軟件被用來讀取標(biāo)簽上的信息，其中包括時間、日期和批號。沿著整個生產(chǎn)過程中五個不同的位置對標(biāo)簽進(jìn)行讀取。在這個過程中如發(fā)生任何異常，警報將會響起，并會立即通知管理人員進(jìn)行處理，以減少損失。
       據(jù)Logitag公司首席執(zhí)行官Shlomo Matityaho稱，利用RFID技術(shù)收集到的信息，Tnuva還能夠通過調(diào)整生產(chǎn)流程來提高生產(chǎn)效率。“有許多類型的組織，它們的生產(chǎn)流程并不是那么有組織性。然而Tnuva卻是一個很好的例子，RFID創(chuàng)建了一個非常有組織的過程。這樣，RFID技術(shù)可以帶來生產(chǎn)的市場變化。”

RFID技術(shù)尚不完善
       雖然RFID有許多優(yōu)點，但該技術(shù)尚不完善。比如，RFID標(biāo)簽不可彎曲，沖孔將破壞它的數(shù)據(jù)。另外，RFID讀卡器還容易被具有較長檢測范圍的RFID標(biāo)簽的數(shù)據(jù)占據(jù)。如果靈敏度設(shè)置過高，裝滿RFID標(biāo)簽的托盤每通過一個讀卡器時都可能被讀取。此外，對如何正確、有效并成功實施RFID解決方案特別是超高頻專業(yè)知識的普遍缺乏，意味著需要更多的時間在生產(chǎn)中廣泛利用RFID技術(shù)進(jìn)行跟蹤及其他功能。

作者：EifEh Strom