過去在PC產(chǎn)業(yè)繁盛時期,AMD和英特爾是雄霸天下的兩大中央處理器(CPU)巨頭,近年來隨著移動裝置普及,PC銷售江河日下,科技產(chǎn)業(yè)版圖亦重新洗牌。在這場科技變革中,AMD和英特爾顯然后知后覺,調(diào)整速度緩如牛步,以致于讓安謀(ARM)和高通(Qualcomm)等對手捷足先登,繼而掌控移動市場。
英特爾和AMD仍希望以先進的處理器力挽狂瀾,前者正致力于推出代號為Kaby Lake的第7代核心處理器,AMD則有Ryzen。其中,Kaby Lake應用范圍相當廣泛,包括桌上型和筆記型電腦、平板電腦、2合1平板筆記型電腦,以及服務器。
Ryzen則鎖定游戲PC市場,全新的Ryzen在各個方面都相當卓越,每個初期的指標都相當或超越英特爾第6代Core i7。根據(jù)網(wǎng)站PC Advisor報導,由于第7代Kaby Lake效能并未大幅提升,電玩家未來升級很可能選擇AMD處理器和主機板。
由此看來,PC產(chǎn)業(yè)式微并未讓AMD和英特爾的競爭關(guān)系松動,而是轉(zhuǎn)移陣地至其他市場。事實上,英特爾除了PC和筆記型電腦處理器之外還生產(chǎn)繪圖芯片、有線和無線網(wǎng)路轉(zhuǎn)接器、服務器和工作站處理器、零件,以及機上盒零件。雖然英特爾的芯片并未獲得多數(shù)智能手機或平板電腦采用,但許多移動裝置的系統(tǒng)單芯片(SoC)卻是來自于英特爾。
從一些方面來看,現(xiàn)在AMD仍是微幅落后英特爾。例如,英特爾在美國、愛爾蘭、以色列和大陸打造10多座晶圓廠制造芯片,相反地,AMD在2009年賣掉自己的最后一座晶圓廠,現(xiàn)在AMD與安謀、威盛和聯(lián)發(fā)科一樣設計芯片后委外制造。由于制造處理器成本貴得令人咋舌,也因此AMD營收表現(xiàn)遠不及英特爾,以2016年第3季為例,英特爾賺進158億美元,AMD僅13億美元。
長久以來,英特爾和AMD雖然都專精于創(chuàng)新,但AMD幾乎都是英特爾的手下敗將。英特爾在1974年推出8080處理器,奠下x86處理器的根基,成了英特爾往后近30年叱咤桌上型PC市場的利器。英特爾也是行銷高手,2000年代中期該公司推出Centrino平臺(含低耗能處理器、無線芯片和移動芯片組)上市,英特爾廣告強打Centrino的運算能力和電池壽命,隨即在市場掀起一股風潮。同樣地,從x86轉(zhuǎn)換至Pentium,以及推銷Ultrabook時英特爾也展現(xiàn)了不同凡響的行銷能力。
反觀AMD,根據(jù)行銷顧問公司Mercury Research的資料,2006年AMD市占率觸及22%的高點后逆轉(zhuǎn)而下,目前徘徊在17%附近,主要是靠著在游戲市場支撐。此外,AMD創(chuàng)新的步調(diào)也不如英特爾,最近比較新穎的產(chǎn)品出現(xiàn)是在2006年以56億美元收購繪圖處理器(GPU)制造商ATI,如同英特爾一般提供集成繪圖芯片。
多年前當移動裝置開始崛起之初,英特爾和AMD亦曾察覺這將是未來趨勢,并嘗試著搶進市場,打算在此繼續(xù)展開纏斗,當時英特爾有卓越的Centrino平臺,AMD的Turion則緊追在后。不料,AMD和英特爾似乎下錯賭注,雙雙鎩羽而歸。英特爾曾經(jīng)試著與微軟(Microsoft)、惠普(HP)合作推出平板電腦,但由于Windows需要搭載鍵盤和滑鼠的設計,再加上電池壽命短、硬件笨重,根本無法引起買家的興趣。結(jié)果2010年蘋果(Apple)推出第1代iPad后,英特爾和AMD陣營潰不成軍。
追根究柢,問題并非在于iPad,或者隨后問世的其他平板電腦不再需要處理器,而是它們需要新設計的處理器,而當時SoC市場已經(jīng)是安謀的天下。安謀的架構(gòu)與AMD、英特爾偏好的傳統(tǒng)芯片迥異,其精簡指令集運算(RISC)實際上比x86處理器簡化許多,也因此成本較低、消耗較少的電力。隨著iPad等平板電腦蔚為風潮,AMD和英特爾顯然已錯失搶進移動市場的機會。
如今兩者的主戰(zhàn)場轉(zhuǎn)移至游戲市場,根據(jù)PC Advisor的分析,AMD目前在此略居上風。英特爾雖然也推出3D繪圖芯片,但其強項在于整合型繪圖處理器,適用于小型筆記型電腦,當然提供足夠的3D處理能力。不過,電玩家相對偏好獨立繪圖卡,在這方面AMD有顯著的優(yōu)勢。
獨立顯示卡并非AMD在游戲領域唯一的優(yōu)勢,Xbox One和PlayStation 4也內(nèi)建AMD芯片,AMD也提供任天堂(Nintendo)的Wii U繪圖處理器。AMD在平板或綜合平板等市場或許表現(xiàn)平淡,不過在游戲領域卻受到玩家推崇。
從現(xiàn)在流傳的一些產(chǎn)品細節(jié)來看,對于現(xiàn)在想要組裝一臺桌上型電腦的人而言,要在AMD和英特爾之間作抉擇似乎不容易,如果考量預算,AMD似乎被強烈推薦,但這不意味著舍棄高階運算能力。據(jù)悉,全新Ryzen處理器很可能對英特爾旗艦Core i7帶來巨大的挑戰(zhàn)。
不過,光憑一些指標領先就斷定AMD將勝出似乎有失偏頗,或許必須等到Ryzen真正開賣,證實它足以顛覆市場才能見真章。在這之前,英特爾主導地位應不致受到動.