根據(jù)Bloomberg的報(bào)道，Alphabet(Google母公司)決定把旗下的波士頓動力公司出售?？紤]到在一個(gè)月前，波士頓動力的最新款A(yù)tlas僅僅靠一個(gè)Youtube視頻，就震驚了全世界。

　　這給人的感覺就像，先把“豬”養(yǎng)肥，然后趁著高價(jià)賣掉。

　　任何一個(gè)“明星”公司被出售，都會讓它所在的產(chǎn)業(yè)躺槍。這是否意味著機(jī)器人產(chǎn)業(yè)的衰落?抑或說，在這背后，究竟發(fā)生了什么事?

　　我們總結(jié)了Alphabet出售波士頓動力公司的7個(gè)原因。

　　群龍無首，部門無法合作

　　我們認(rèn)為這是最重要的原因。

　　Google的機(jī)器人業(yè)務(wù)最早由Andy Rubin成立。Andy Rubin是硅谷傳奇人物，他是Android的創(chuàng)始人，當(dāng)年他做Android的初衷就是希望能夠成為機(jī)器人操作系統(tǒng)，后來陰差陽錯(cuò)變成了全球最流行的手機(jī)操作系統(tǒng)。Andy Rubin在GoogleX內(nèi)部創(chuàng)立了機(jī)器人事業(yè)部，在6 個(gè)月的時(shí)間內(nèi)收購了8家機(jī)器人相關(guān)公司，其中就包括了DARPA挑戰(zhàn)賽的冠軍波士頓動力公司和Schaft。Andy Rubin設(shè)立的機(jī)器人部門集團(tuán)目標(biāo)，是在2020年制造出一個(gè)消費(fèi)級的機(jī)器人。當(dāng)然也有很多媒體做過其他方面的報(bào)道，例如華爾街日報(bào)的報(bào)道提到了，集團(tuán)為富士康的工廠進(jìn)行自動化，并且致力于給自己建立機(jī)器人操作系統(tǒng)。彭博社的報(bào)告則說，集團(tuán)正在給開源的機(jī)器人操作系統(tǒng)做出貢獻(xiàn)。

　　1年之后，Rubin離開了Google。我們很難知道Rubin離開Google的真實(shí)原因，但事情就這樣發(fā)生了。而任何部門在主管離開的時(shí)候都會受到影響，更別說是充滿人格魅力的AndyRubin這樣的領(lǐng)袖。一份來自Business Insider的報(bào)道，非?？尚诺拿枥L了Andy Rubin離開后群龍無首的大公司故事。從這之后，機(jī)器人部門換過很多領(lǐng)導(dǎo)人，包括CMU的機(jī)器人專家James Kuffner，Google產(chǎn)品管理和營銷高級副總裁Jonathan Rosenberg，但基本沒什么進(jìn)展。

　　一位前Google高管表示，機(jī)器人部門就是一個(gè)尚未清理完畢的爛攤子。“機(jī)器人部門是幾個(gè)公司的集合，誰也不會關(guān)心其他公司，誰都在研究不同的領(lǐng)域。換做是我，我也不樂意接手這么個(gè)爛攤子。”而在一份最近被揭露的文件中，Google內(nèi)部員工表示波士頓動力公司的高管們不愿意同Google加州的其他機(jī)器人公司的工程師合作，也不愿意和豐田合作。Google舊金山機(jī)器人項(xiàng)目總監(jiān)AaronEdsinger表示，他過去一直嘗試與波士頓動力公司合作，開發(fā)一部低成本的、電動四足機(jī)器人，但合作感覺就像是“有一堵墻”。

　　理念沖突

　　波士頓動力公司的Atlas機(jī)器人在全球刷頻的時(shí)候，記者采訪到了公司CEOMarcRaibert。當(dāng)時(shí)人們腦海中最大的問題是：為什么波士頓動力要開發(fā)這款機(jī)器人?

　　去年11月的會議由JanathanRosenberg召開，他是Alphabet首席執(zhí)行官LarryPage的顧問，他在會議上說道：“像我們這種規(guī)模的創(chuàng)業(yè)公司，不能把超過30%的資源花在需要10年才能取得進(jìn)展的事情上……我們要創(chuàng)造營收來覆蓋費(fèi)用，這需要有個(gè)時(shí)間表，這個(gè)時(shí)間表必須安排在幾年內(nèi)。”但MarcRaibert的觀點(diǎn)針鋒相對，他表示說：“我堅(jiān)信，想要打造產(chǎn)品就只能按照我們在波士頓的做法。我們不是各位眼中那種要建造空中樓閣的人。”沒有了AndyRubin，也沒有強(qiáng)有力的機(jī)器人部門領(lǐng)導(dǎo)，看起來波士頓動力機(jī)器人和Google高層，意見并不統(tǒng)一。

　　傘形信托下的財(cái)報(bào)困境

　　Janathan Rosenberg在財(cái)務(wù)上的堅(jiān)持是有原因的。過去整個(gè)Google是一個(gè)大雜燴，所有的業(yè)務(wù)都能通過Google一個(gè)公司發(fā)布。在廣告增長強(qiáng)勁的情況下，有些虧損的部門，看起來也不會刺眼。但自從Alphabet成立后，Google也只是里面的子公司，而且各個(gè)公司之間的財(cái)務(wù)數(shù)據(jù)獨(dú)立。沒有了Google的庇護(hù)，這些燒錢的部門就得獨(dú)自承受公眾的考驗(yàn)。根據(jù)市場研究公司Pacific Crest分析，Alphabet非Google業(yè)務(wù)，每年損失超過15億美元。GoogleX是造成Alphabet損失慘重的“罪魁禍?zhǔn)?rdquo;，估計(jì)其損失高達(dá)2.82億美元。

　　當(dāng)初Google收購波士頓動力公司花了5億美元，這么做的重要原因之一，是相信能夠把這些機(jī)器人企業(yè)整合在一起，提供消費(fèi)者版本的機(jī)器人。但從目前來看，消費(fèi)者版本的機(jī)器人市場非常有限，當(dāng)年所想的萬億規(guī)模，現(xiàn)在看起來還是太早。而從產(chǎn)品和技術(shù)的遷移來看，最近發(fā)布的波士頓機(jī)器人 Atlas，依然非常昂貴。所以波士頓動力機(jī)器人不僅現(xiàn)在沒有達(dá)到財(cái)務(wù)指標(biāo)，而且在也沒有展現(xiàn)出未來能做到的潛力。當(dāng)這些財(cái)務(wù)數(shù)據(jù)開始接受公眾的檢驗(yàn)時(shí)，波士頓動力機(jī)器人就成為迫不及待需要處理和改革的對象。

　　Alphabet已經(jīng)獲得自己想要的東西

　　把波士頓動力機(jī)器人賣掉，并不意味著Alphabet放棄機(jī)器人業(yè)務(wù)。按照Google慣有的做法，他們會保留波士頓動力中和集團(tuán)未來相關(guān)的知識產(chǎn)權(quán)和專利。

　　沒必要對消費(fèi)機(jī)器人的市場感到恐慌，因?yàn)锳lphabet并非放棄這個(gè)市場，而是在團(tuán)隊(duì)、專利和進(jìn)入時(shí)機(jī)的重新調(diào)整。Alphabet已經(jīng)努力把核心人員納入到整個(gè)集團(tuán)體系，但大部分的波士頓動力的核心技術(shù)和員工，和Alphabet的長期發(fā)展并不搭配，而且他們在近期也不可能開展新的業(yè)務(wù)。所以對于 Alphabet來說，波士頓動力就顯得多少有些雞肋。所以這次出售，我們認(rèn)為并不會是“完全的、徹底的”，這是一次“相對”的出售，把那些和軍事相關(guān)的專利、技術(shù)出售給下家，但自己保留和消費(fèi)級機(jī)器人相關(guān)的核心財(cái)產(chǎn)。對于Alphabet來說，這也能讓機(jī)器人部門的業(yè)務(wù)更加聚焦。

　　聚焦：與其做消費(fèi)機(jī)器人，不如做無人車

　　消費(fèi)級機(jī)器人在過去幾年的投資和研發(fā)后，并沒有表現(xiàn)的如同預(yù)期的火爆。

　　在這塊市場還有一些底層的技術(shù)沒有突破。自然語言理解、語音識別、圖像識別，以及其他一些相關(guān)的技術(shù)，雖然每一年都有突破，但并沒有達(dá)到“大規(guī)模產(chǎn)業(yè)化”的臨界點(diǎn)。就拿Gartner的報(bào)告來說，這里面的很多技術(shù)還有5到10年的等待期。

　　對于Alphabet這種體量的公司而言，消費(fèi)機(jī)器人現(xiàn)在并不是好的時(shí)機(jī)。但你如果看Alphabet最近的戰(zhàn)略，他們在機(jī)器人方面的布局，我相信就是無人駕駛汽車。Alphabet對無人駕駛汽車的嘗試非常感興趣。無人駕駛汽車有非常明確的戰(zhàn)略，即便現(xiàn)在并不賺錢，它也有很好的商業(yè)模式。它背后的市場規(guī)模，看起來也要比服務(wù)機(jī)器人大。

　　考慮到美國在法律上，已經(jīng)把無人車認(rèn)可為和“人類司機(jī)”一樣的角色，我們可以預(yù)期它會在未來的5到10年，逐步進(jìn)入到主流的消費(fèi)級產(chǎn)品中。所以我預(yù)計(jì)，Alphabet正在重整業(yè)務(wù)，把時(shí)機(jī)不對、而且影響團(tuán)隊(duì)合作的公司出售，有利于把焦點(diǎn)放在真正重要的業(yè)務(wù)上。

　　不作惡的延伸：不嚇人

　　Google曾經(jīng)的公司口號是：不作惡。

　　相比其他的互聯(lián)網(wǎng)公司，Google以及現(xiàn)在的Alphabet的確做得非常好。而根據(jù)Google的一個(gè)內(nèi)部工程師的說法，集團(tuán)投資一項(xiàng)業(yè)務(wù)，除了相信這項(xiàng)技術(shù)最終會走向一個(gè)大市場之外，也相信這對人類的總體福祉有所幫助。

　　那么波士頓動力公司呢?

　　在波士頓動力發(fā)布了Atlas視頻后，一份Google的內(nèi)部信被公開到論壇，Google公關(guān)總監(jiān)、GoogleX發(fā)言人Courtney Hohne 在郵件中寫道：“科技媒體當(dāng)然對此非常激動，但我們也看到一些負(fù)面的評論，說這種產(chǎn)品比較嚇人，準(zhǔn)備接手人類的工作。”這份郵件先是在內(nèi)部發(fā)送，然后被公開到論壇中，所有Google員工都看到，現(xiàn)在所有的讀者也都能看到。Hohne要求她的同事不要讓GoogleX和這個(gè)視頻扯上關(guān)系，也不想讓媒體討論波士頓動力機(jī)器人在Alphabet的地位。Atlas機(jī)器人的確讓人心生恐懼。就連遠(yuǎn)在太平洋另一端的中國，我身邊還有朋友害怕它會遠(yuǎn)洋過來，侵入到他的生活。

　　不想和軍方扯上關(guān)系

　　基本上任何一個(gè)有全球業(yè)務(wù)的公司，都不想有過多的軍方色彩，這會影響它在全球的擴(kuò)張和布局。而波士頓動力機(jī)器人，最早就是美國軍方資助的項(xiàng)目。到目前為止，波士頓動力機(jī)器人依然還有軍方的合同。波士頓動力機(jī)器人為美國軍方生產(chǎn)了很多種軍隊(duì)機(jī)器人。當(dāng)年設(shè)計(jì)的大狗，曾被寄希望于成為未來戰(zhàn)場的利器。從2010年開始，軍方和波士頓合作研發(fā)的項(xiàng)目已經(jīng)花費(fèi)了4200萬美元。

　　波士頓動力的很多機(jī)器人，雖然沒有明確的軍事用途，但是它們的特性非常適合軍用?？紤]到它的出身和背景，即便Alphabet宣稱不會用于軍事，但并不會有多少人相信。就像：如果你是中國政府高層官員，當(dāng)Alphabet在中國開展業(yè)務(wù)的時(shí)候，不會擔(dān)心他成為美國軍方的合作伙伴嗎?

　　總結(jié)

　　回頭看Alphabet和Google的表現(xiàn)，我們發(fā)現(xiàn)他們的投入總是長期取向的，無論是在內(nèi)部研發(fā)還是外部并購。對于出售波士頓動力機(jī)器人公司而言，這是一次業(yè)務(wù)重組的過程?？梢灶A(yù)計(jì)，Alphabet會保留波士頓動力公司和Alphabet長期發(fā)展匹配的專利、技術(shù)和核心人員，把不那么相關(guān)的業(yè)務(wù)出售，同時(shí)把機(jī)器人部門的重心都放到無人駕駛汽車中。但這不是對消費(fèi)級機(jī)器人市場的否定，只不過Alphabet會選擇在合適的時(shí)機(jī)，組建和集團(tuán)更為匹配的團(tuán)隊(duì)繼續(xù)努力。

　　我們期待Alphabet的表現(xiàn)，那Google是怎么想的呢?