4G還未完全占領(lǐng)市場，各路人馬早已對5G摩拳擦掌。
5G，即第五代移動通信技術(shù)。曾有多位專家對筆者表示，中國有可能在5G技術(shù)標(biāo)準(zhǔn)的制定上發(fā)揮主導(dǎo)作用。但近日，英國工程技術(shù)學(xué)會(IET)新任主席威廉·韋伯在他的首次訪華之旅中，在多場報告中呼吁：未來不需要5G，尤其是從手機(jī)的未來看，更有諸多理由對5G說“NO”。
高速度不是萬能鑰匙
威廉·韋伯是IET 144年歷史上最年輕的主席，同時也是英國皇家工程院院士、通信及物聯(lián)網(wǎng)方面全球頂級的專家。
“移動通信的未來不應(yīng)局限于對速度的追求。只有通過擴(kuò)大物聯(lián)網(wǎng)的部署與應(yīng)用、提高對大數(shù)據(jù)，特別是在云端的駕馭能力，并解決信號覆蓋率等基礎(chǔ)設(shè)施問題，逐步將‘遙控人生’與‘智能生活’變?yōu)楝F(xiàn)實(shí)，才能真正為人們創(chuàng)造價值。”威廉·韋伯在接受筆者采訪時強(qiáng)調(diào)。
高速率是5G的最大特點(diǎn)，其最高速度可以達(dá)到10Gbps。這意味著，在5G網(wǎng)絡(luò)環(huán)境下，一部超高清畫質(zhì)的電影1秒內(nèi)就可以下載完成。
那么，威廉·韋伯為何如此不看好越來越快的5G?
每一代移動通信技術(shù)的出現(xiàn)大約需要10年時間。從1982年第一代蜂窩網(wǎng)絡(luò)移動通信技術(shù)(1G)到2G、3G、4G，都遵循著這個規(guī)律。威廉·韋伯預(yù)測，到2022年時，5G時代將會到來。但是從現(xiàn)在開始，移動通信卻不應(yīng)該把發(fā)展重心放在5G的研究上。
從理論上看，4G網(wǎng)絡(luò)的最快速度為42Mbps。但是，目前4G的使用速度在20Mbps左右，而且手機(jī)80%的時間處在Wi-Fi環(huán)境中，其速度約為100Mbps。通過手機(jī)大小的屏幕觀看電影只需要1Mbps的網(wǎng)速，在這樣的速度下，下載一個10兆的文件也只需要大約1秒。
“如果達(dá)到5G的速度，10兆的文件下載也許只要0.1秒，但是0.1秒和1秒有很大的區(qū)別嗎?有必要花大力氣進(jìn)行細(xì)微差別的速度提升嗎?”威廉·韋伯問道。
而且，在他看來，就算花了大力氣能夠達(dá)到5G“風(fēng)一般的速度”，還有手機(jī)處理器、手機(jī)電池、射頻頻譜與無線接入技術(shù)、電信運(yùn)營商及成本問題擺在眼前。
假如5G的速度比4G提升10倍，那么手機(jī)處理能力也要至少提升10倍。但是威廉·韋伯指出，從1982年到2002年，1G技術(shù)過渡到3G技術(shù)，手機(jī)的處理能力也得到了相應(yīng)提升，但進(jìn)入到3G時代后，手機(jī)處理技術(shù)的發(fā)展便停滯不前了。
手機(jī)界的佼佼者iPhone就是一個典型案例。手機(jī)從傳統(tǒng)移動電話演變到加載了越來越多的功能，iPhone更是取得了許多突破性的進(jìn)步，如觸摸屏的實(shí)現(xiàn)讓人機(jī)互動成為可能。但是從此以后，無論是iPhone還是其他手機(jī)，比如三星最新款的S6也只是將屏幕邊緣彎曲，在手機(jī)處理器上并沒有更多突破。
“在速度的提升下，越來越多的數(shù)據(jù)涌過來時，停滯不前的手機(jī)處理器根本無法完成任務(wù)。”威廉·韋伯說。
多核和專用加速器也許能解決手機(jī)的問題，但是同時需要更強(qiáng)的電池來支持。在2G時代，手機(jī)電池的電量可以勉強(qiáng)供應(yīng)一個星期。現(xiàn)在，手機(jī)電池也許可以供電一天，但是在5G時代，可能一次只能供電幾個小時。
“即使電池續(xù)航能力的問題得到解決——能夠至少用一天，在使用手機(jī)時也必須戴著手套，因?yàn)樗a(chǎn)生的熱量太高了，會燙到你的手。”威廉·韋伯說。
對于消費(fèi)者而言，手機(jī)上網(wǎng)速度當(dāng)然是越快越好，但不是所有人都愿意為高速度買單。他認(rèn)為，電信運(yùn)營商也許會更青睞速度沒有那么快卻能吸引消費(fèi)者掏腰包的技術(shù)。
比5G更應(yīng)該關(guān)注的方向
威廉·韋伯提出，比速度更值得追求的，是萬物互聯(lián)并通過手機(jī)終端來控制生活。“手機(jī)的上網(wǎng)速度不會變得更快，但手機(jī)卻有可能變得更智能，它能夠幫助人們進(jìn)行多項(xiàng)遠(yuǎn)程控制，達(dá)到‘生活的遠(yuǎn)程控制器’效果，這就是我對手機(jī)未來發(fā)展的判斷。”威廉·韋伯說。
在他的暢想中，通過更智能化的操作，手機(jī)將為打造智能城市貢獻(xiàn)力量。比如，手機(jī)可以讓用戶知道哪兒堵車，并作出合理的安排。他期待，未來手機(jī)的智能互聯(lián)甚至能夠取代個人助理，全面規(guī)劃人們的生活。
現(xiàn)在亟須行動的一步，“應(yīng)該是讓手機(jī)在任何建筑、各種天氣條件下都能使用”。而要達(dá)到這個目的，必須提高手機(jī)信號的覆蓋率。
但是，讓人疑惑的是，5G、物聯(lián)網(wǎng)、手機(jī)信號覆蓋等應(yīng)屬于未來通信的不同層面，難道這幾者之間真的水火不容?
“當(dāng)然也不是要停止對5G研發(fā)。”威廉·韋伯澄清道，“不過，現(xiàn)在與手機(jī)相關(guān)的物聯(lián)網(wǎng)利用率非常低，在這個領(lǐng)域，可能少量投入將得到極大改善，收獲更多的技術(shù)進(jìn)展，有很大的進(jìn)步空間。但是，我們在5G領(lǐng)域的投入已有很長的時間，可能要再花更大的投入才能在速度上進(jìn)步一點(diǎn)點(diǎn)，所以我會更傾向把資源用于物聯(lián)網(wǎng)的研發(fā)。”
中國將領(lǐng)跑物聯(lián)網(wǎng)領(lǐng)域
威廉·韋伯預(yù)測，物聯(lián)網(wǎng)的關(guān)鍵應(yīng)用首先會出現(xiàn)在能夠極大提升效率并且能立竿見影的領(lǐng)域。比如，垃圾桶連接到物聯(lián)網(wǎng)時，只有當(dāng)桶快滿時才會發(fā)出指令，要求專人進(jìn)行清空，這樣可以減少20%~30%的成本。
物聯(lián)網(wǎng)的重大突破會發(fā)生在醫(yī)療衛(wèi)生行業(yè)，他認(rèn)為將有更先進(jìn)、智能的手段來監(jiān)控個人健康。“不過，除了技術(shù)的阻礙外，還有很多關(guān)于個人隱私和數(shù)據(jù)安全的考慮，所以要真正用起來，可能還有一段時間。”威廉·韋伯補(bǔ)充道。
他也發(fā)現(xiàn)，與“生活的遠(yuǎn)程控制器”緊密相連的物聯(lián)網(wǎng)當(dāng)前正處在各類概念的“泡沫”中，實(shí)際研發(fā)的物聯(lián)網(wǎng)技術(shù)較少。
因此，威廉·韋伯提出，當(dāng)前應(yīng)該重視與物聯(lián)網(wǎng)密切相關(guān)的三個層面：第一，傳感器技術(shù);第二，傳感器收集來的數(shù)據(jù)傳輸?shù)娇煽康臒o線網(wǎng)絡(luò);第三，數(shù)據(jù)達(dá)到網(wǎng)絡(luò)端時產(chǎn)生價值。他認(rèn)為，現(xiàn)在傳感器技術(shù)的發(fā)展已經(jīng)“差不多了”，在數(shù)據(jù)的最終處理和運(yùn)算方面也得到了很多應(yīng)用，比如云計算等。但是，第二個傳輸?shù)年P(guān)鍵環(huán)節(jié)目前受到了制約，一是成本，二是電池續(xù)航能力。
“物聯(lián)網(wǎng)是非常新穎的事物，每個國家都在作自己的嘗試，都在起步階段。相比英國來說，物聯(lián)網(wǎng)對于中國更有價值，因?yàn)槲锫?lián)網(wǎng)的關(guān)鍵應(yīng)用就是智能城市，而中國的城市規(guī)模要遠(yuǎn)大于其他國家，會帶來更大的益處。因此，中國可能將在這個領(lǐng)域領(lǐng)跑其他國家，并且會率先展示出由物聯(lián)網(wǎng)打造的智能城市的案例。”威廉·韋伯總結(jié)道。
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