Wired 記者 Alex Davies 這樣描述開著這輛自動駕駛奧迪 A7 從帕羅奧多到拉斯維加斯來參加 CES 的情形。他認為這次揮手是漫長旅途中唯一令人興奮的時刻，而整個旅途的體驗可以概括為“令人愉悅的無聊”。
2015 將是智能汽車具有標志性意義的一年。Green Car Reports 將各大汽車廠商在 CES 上的亮點總結(jié)為手勢操作、自動駕駛、綠色出行三大方面。奧迪、奔馳、寶馬、大眾等汽車廠商紛紛推出了具有自動駕駛功能的汽車，比如能自動把車停進狹窄車位并防止碰撞的寶馬 i3 。奧迪這輛最新款自動駕駛汽車是特地為高速公路上的長期行駛打造的。
如果不是在邊上寫著“奧迪領(lǐng)航轎車”，你只會覺得這輛昵稱“杰克”的 A7 轎車只是 A5 以來的又一輛德國豪華轎車。它擁有自動駕駛汽車的頂級配置：六個雷達，三個相機，兩個光線探測器和距離探測器。車中的計算機能夠分析路況，選擇合適的路線。駕駛過程尤為平順，能自動保持安全車距，平滑地換道，并能禮貌地左移超車。它是如此智能以至于不會讓人感到任何異常。
需要說明的是，“杰克”是特別為高速公路駕駛設(shè)計的，而不一定能識別市區(qū)復(fù)雜的路況。如果想到 Google 無人駕駛汽車已經(jīng)積累了超過 70 萬英里的里程、已經(jīng)研發(fā)出沒有方向盤的無人駕駛汽車，這款車也許會相形見絀。但是奧迪 A7 自動駕駛汽車代表著汽車廠商向前邁的一大步。雖然這只是一輛樣車，但是奧迪表示相關(guān)技術(shù)會在三到五年內(nèi)投產(chǎn)。
在這個意義上，奧迪 A7 不僅僅是一輛自動駕駛汽車，它是一輛能在你的允許下讓行駛變得更安全、更容易、更放松的豪華轎車。
這也是最令人贊嘆的部分：所有的科技都藏在背后，以至于把駕駛本身變得乏味。而且，這輛車的設(shè)計確保你隨時可以奪回掌控，只需要抓起方向盤或踩剎車就行。相比 Google 去掉方向盤和剎車的激進做法，這樣的設(shè)計更加容易令普通消費者接受。
Wired 記者描述了啟動這款車的情景：所要做的只是花上五分鐘，等待汽車系統(tǒng)確認打開自動領(lǐng)航，再同時按下方向盤上兩個突出的按鈕就可以出發(fā)。操作本可以更容易，而這樣的設(shè)計是為了讓消費者更好地理解。奧迪有一支專門的設(shè)計隊伍，在于歐洲、中國和美國大量調(diào)研的基礎(chǔ)上打磨 UI 系統(tǒng)。
車內(nèi)的交互做得很棒。一個小屏幕會告訴你領(lǐng)航系統(tǒng)何時可用、何時開啟、何時關(guān)閉。從手動駕駛切換回自動駕駛系統(tǒng)時，方向盤會縮回幾英寸。這個距離足以讓人理解駕駛權(quán)限的切換，又不是那么遠，在緊急情況下仍然可以夠到。重新回到手動模式也很容易：只需敲擊方向盤上的兩個按鈕，然后踩下油門或剎車，或者稍稍用力抓住方向盤。在方向盤上敲手指不會觸發(fā)任何裝置，但是即使是一點點輕微的轉(zhuǎn)動也會關(guān)閉自動領(lǐng)航系統(tǒng)。“我們做了許多努力，好讓它有對的感覺，” 項目負責人 Daniel Lipinski 說道。
這種“對的感覺”，是為了讓消費者更好地適應(yīng)自動駕駛的概念。 “我們稱之為經(jīng)由進化的革命。” 全自動駕駛不會突然發(fā)生，想在明天就不碰一下方向盤去上班，這是不可能的。奧迪司機輔助系統(tǒng)的主管 Jurg Schlikheider 強調(diào)，“我們真的想要確定消費者能夠理解它。”
Google 作為一家互聯(lián)網(wǎng)公司可以毫無負擔地激進創(chuàng)新，而奧迪等傳統(tǒng)汽車生產(chǎn)廠商在考慮市場的期望值和接受度上花了更多功夫。奧迪像每一個嘗試自動駕駛的主要的汽車生產(chǎn)廠商一樣面臨許多障礙。在汽車可以隨時隨地自己開來開去之前，技術(shù)、監(jiān)管、保險、安全、責任等問題都需要解決。
Wire 記者的親身體驗是，駕車遠沒有準備工作來得艱難：要經(jīng)過在亞利桑那州一整天的訓(xùn)練、準備一堆文書材料、還要和有關(guān)部門磨嘴皮，才能得到加州發(fā)給的自動駕駛許可執(zhí)照。
而在 Alex 的試駕體驗中，也遇到了預(yù)料之外的情況。在某個紅綠燈前，這輛車在一個行人后面兩個車位的距離突然停了下來。坐在他身邊的 Lipinski 有些興奮地說，我們不知道它會做這個!這恰好說明了自動駕駛技術(shù)的現(xiàn)狀。它已經(jīng)非常先進，但仍然在襁褓之中。它運行得很好，但是我們并不確切知道有多好。它能做的事會讓人吃驚，這既可能是好事也可能是壞事。
因此，開自動駕駛汽車可能要求你具備需要高于常人的駕駛水平。奧迪的邏輯是，因為如果你需要接管方向盤，那么可能已經(jīng)有嚴重的錯誤發(fā)生。換句話說，要比奧迪的自動駕駛機器人開得更好，需要掌握大量的駕駛技術(shù)。
考慮到種種因素，奧迪采取了在產(chǎn)品中循序漸進加入自動駕駛功能的策略。比起 Google “向月球發(fā)射” 的方式，少量漸進的方法對汽車制造商和監(jiān)管方來說都要容易一些。像 Google 一樣追求一步到位，需要讓所有的技術(shù)變得完美，同時考慮到所有可能發(fā)生的情形，對各方來說都將是極大的挑戰(zhàn)。
“我們的經(jīng)驗是，顧客想要首先接受并且理解他們得到的是什么，以及其中的局限是什么。先接受我們的功能，再學(xué)習它是如何運行的，最后習慣它。”
奧迪把自動駕駛功能集成在一個叫做 zentrale Fahrerassistenzsteuergerät (縮寫為 zFAS)的計算機里。在奧迪負責剎車、方向、司機輔助系統(tǒng)的主管 Thomas Meuller 說，這是一個“像人腦一樣的中樞大腦”。兩年前，這個系統(tǒng)塞滿了后備箱，當奧迪去年駛?cè)?CES 時，它僅比一個鞋盒小一點。當這個高速公路領(lǐng)航系統(tǒng)真正投產(chǎn)時，它會和 iPad 一樣小。
Wired 記者駕駛的那輛 A7 仍是研發(fā)用車，因此在后備箱里塞了八臺 PC。使用個人電腦更容易掌控軟件開發(fā)過程中常見的修修補補。在各個部分接近最終產(chǎn)品之前，把它們組合起來并無意義。Schlinkheider 說，他們的想法是保持極大的靈活性，嘗試不同的東西。當進行量產(chǎn)的時候，它們就能成為顧客可以后續(xù)購買的選項，而這些都會在 zFAS 控制中心中運行。
Alex Davies 認為，奧迪在炫技——這是 2020 年才會在展館中出現(xiàn)的自動駕駛技術(shù)。然而實際上自動駕駛技術(shù)已經(jīng)相當成熟，具有半自動功能的汽車已經(jīng)到處都是。實際上，自動駕駛汽車只是將我們已經(jīng)在使用的自適應(yīng)駕駛技術(shù)變得更智能，只是消費者對其還知之甚少。
除了傳統(tǒng)汽車廠商，Google 的無人駕駛技術(shù)也已漸趨成熟。從 2010 年首次宣布開發(fā)無人駕駛汽車起，Google 的無人駕駛項目已經(jīng)走過五個年頭。2014年12月22日，谷歌宣布第一部完整功能的無人駕駛汽車原型制造完畢，將在2015年上路測試。“上路測試”， 這也將是對自動駕駛汽車真正的考驗。
那么問題來了，當智能汽車真的能上路的那一天，你會買一輛 Google 還是奧迪呢?
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