除了利用射頻做為電源,華盛頓大學(xué)的工程師們也發(fā)現(xiàn)了重復(fù)利用現(xiàn)有Wi-Fi訊號為無電池裝置提供連網(wǎng)功能的方法;這種稱為Wi-Fi Backscatter的技術(shù),號稱是第一個能讓無電池裝置與Wi-Fi基礎(chǔ)設(shè)施連結(jié)的方案,奠基于讓低功率裝置如溫度感測器從廣播、電視與無線訊號采集能量的較早期研究成果之上。
華盛頓大學(xué)表示,這種新技術(shù)需要克服的挑戰(zhàn)在于,傳統(tǒng)的低功率網(wǎng)路如Wi-Fi與藍牙,所消耗的能量是得以從電視廣播、蜂巢式網(wǎng)路或Wi-Fi發(fā)射器採集之能量的兩到三倍。Wi-Fi Backscatter這種通訊機制,能讓透過射頻供電的裝置透過反射(reflecting)或不反射來自Wi-Fi路由器的訊號,將資料編碼;現(xiàn)有的裝置與感測器能偵測到由那些反射所產(chǎn)生的Wi-Fi訊號強度變化。而因為Wi-Fi Backscatter只是反射、并非產(chǎn)生無線訊號,因此只需要不到10mW的電量就能與連網(wǎng)設(shè)備溝通。
華盛頓大學(xué)電腦工程暨電子工程副教授Joshua Smith表示:你可能會想,一個低功率裝置怎么可能造成無線訊號的微小變化?但如果你仔細(xì)觀察,會發(fā)現(xiàn)環(huán)境中所有Wi-Fi訊號的反射都有這種現(xiàn)象。Wi-Fi Backscatter可達到1kbps的通訊速率,裝置之間的距離最長可達2.1公尺,這看起來似乎不那么令人印象深刻,因此華盛頓大學(xué)的研究人員打算將通訊距離拉長到20公尺;該團隊也為該技術(shù)申請了專利,并打算成立一家公司來推廣。
早在19世紀(jì)末20世紀(jì)初,知名發(fā)明家Nikola Tesla就提出過無線供電技術(shù),不過一直以來相關(guān)解決方案都無法取代隨處可見的AC電線;而現(xiàn)今產(chǎn)業(yè)界也有許多廠商都在開發(fā)短距離的無線充電技術(shù)。華盛頓大學(xué)電腦科學(xué)暨工程系副教授Shyam Gollakota表示:「要讓物聯(lián)網(wǎng)起飛,我們必須為可能達數(shù)十億臺、嵌入在各種日常用品中的無電池裝置提供連結(jié)性。」
Gollakota指出:我們現(xiàn)在可以讓裝置擁有無線連結(jié)功能,而且所消耗能量等級低于一般Wi-Fi裝置。也參與Wi-Fi Backscatter研發(fā)的華盛頓大學(xué)電子工程博士生Bryce Kellogg表示,該技術(shù)最大的優(yōu)勢之一,是只要透過軟體更新就能讓現(xiàn)有的家用無線路由器,擁有與其他家用智慧感測器、物聯(lián)網(wǎng)裝置通訊的功能,這大大降低了消費者佈署新技術(shù)的門檻。