大約十年前，在業(yè)界幾乎所有的技術(shù)分析師都預(yù)測無線射頻識別技術(shù)(RFID)在不久的將來會改變世界。而最終，盡管RFID在零售、物流、醫(yī)療和企業(yè)中發(fā)揮著重要作用，但這一技術(shù)始終潛伏在暗影下，而此時其他變革性的概念，如社交媒體和流媒體卻吸引了業(yè)界關(guān)注的焦點。

　　如今，隨著RFID順利地進(jìn)入其部署的第二個十年，業(yè)界中該技術(shù)的擁護(hù)者們都在忙于準(zhǔn)備迎接該技術(shù)的第二春。Nina Turner是IDC公司的一名研究經(jīng)理，她指出，如果這次RFID不能達(dá)到其最初預(yù)期的話，那么這一技術(shù)的未來也將無望。

　　RFID就像一個長期沒有接過主角戲份的演員一樣，現(xiàn)在終于在業(yè)界很重要的領(lǐng)域——物聯(lián)網(wǎng)(IoT)中以一個配角的身份慢慢地成為物聯(lián)網(wǎng)的一個重要部分。

　　預(yù)期下降

　　一個RFID標(biāo)簽可以被看成是一個用無線連接的增壓條形碼，RFID閱讀器可以無線地檢測和追蹤那些通過供應(yīng)鏈存儲在庫存中，或是在銷售貨架上和生產(chǎn)線下的標(biāo)記的項目。RFID閱讀器、標(biāo)簽和芯片提供的一種識別系統(tǒng)可以追蹤到大量的(幾乎所有)對象，無論是成箱的啤酒還是煉油廠里的傳感器。

　　在RFID曾經(jīng)作為一種“不可缺失”的技術(shù)出現(xiàn)時，許多業(yè)界專家都預(yù)測該技術(shù)將在零售業(yè)中將發(fā)揮其巨大的影響力。專家們預(yù)想在店鋪中配備RFID閱讀器的結(jié)賬柜臺，店主就可以利用該柜臺自動地識別出裝在籃子里或者袋子中的商品，然后自動從顧客的信用卡或者借記卡中扣除相應(yīng)的款項。

　　但是在現(xiàn)實中這并沒有實現(xiàn)，高昂的標(biāo)簽成本(最便宜的無源標(biāo)簽的價格也在7美分到15美分之間)使得每天產(chǎn)品的數(shù)據(jù)級追蹤變得非常昂貴。同時，固定和移動的RFID閱讀器的成本也非常高，讓很多商家打消了利用RFID去追蹤供應(yīng)鏈或進(jìn)行庫存管理的念頭。Raghu Das是英國劍橋IDTechEx市場研究公司的首席執(zhí)行官，他說：“一般情況下企業(yè)是不會盲目地去部署解決方案，只有在他們遇到一些問題的時候，企業(yè)才會這么做。”

　　然而在許多領(lǐng)域中，如追蹤和管理服裝、珠寶和醫(yī)療設(shè)備等高價值資產(chǎn)中問題確實存在，而RFID也的確需要在這些領(lǐng)域中去尋找一個立足點。RFID技術(shù)生產(chǎn)商Impinj公司的首席執(zhí)行官Chris Diorio說：“無論過去還是現(xiàn)在，零售服裝都是RFID技術(shù)最大的驅(qū)動者。”在醫(yī)藥行業(yè)，產(chǎn)品的價格一般都比較高，同時偽造也十分猖獗，并存在著潛在的危險，RFID追蹤技術(shù)目前正廣泛地用于嚴(yán)密監(jiān)管從制造商那里流入到分銷商和藥店的藥品。

　　RFID與物聯(lián)網(wǎng)

　　關(guān)于物聯(lián)網(wǎng)，目前的設(shè)想是其基于許多各種各樣的規(guī)格和標(biāo)準(zhǔn)，并由許多互相連接的網(wǎng)絡(luò)組成。這些網(wǎng)絡(luò)中其中的一些網(wǎng)絡(luò)已經(jīng)存在，其中包括RFID，有些還在開發(fā)階段，還有一些尚未構(gòu)想出來。Turner說：“我并不認(rèn)為RFID將會被取代，它是物聯(lián)網(wǎng)實現(xiàn)的唯一組件。”

　　物聯(lián)網(wǎng)委員會主席Kevin Berisso說：“物聯(lián)網(wǎng)是一個復(fù)雜的領(lǐng)域，而且在未來它將會變得更加復(fù)雜。競爭性平臺正在不斷演進(jìn)，而彼此之間實現(xiàn)互操作性的通道也需要建立。”

　　Erick Brethenoux，是IBM的分析總監(jiān)，他認(rèn)為RFID只單純地是另一個物聯(lián)網(wǎng)數(shù)據(jù)通道。Brethenoux說：“物聯(lián)網(wǎng)只是利用不同設(shè)備中的數(shù)據(jù)，并將這些數(shù)據(jù)整合到現(xiàn)有的或者新的業(yè)務(wù)解決方案中。RFID是其眾多輸入渠道之一。”

　　Berisso表示，在物聯(lián)網(wǎng)領(lǐng)域中RFID并不是唯一用于識別物體，并將其連接到網(wǎng)上的技術(shù)，被動超高頻(UHF)RFID標(biāo)簽和近場通信(NFC)技術(shù)正在發(fā)展成為兩種最有可能的標(biāo)準(zhǔn)。

　　事實上，所有的物聯(lián)網(wǎng)應(yīng)用都擁有一個共同的元素，即連接物理世界和數(shù)字世界，RFID通過提供在特定時間和地點識別的特定數(shù)據(jù)來架橋連接這些領(lǐng)域。Phil Gerskovich是位于伊利諾伊州林肯郡的RFID設(shè)備制造商Zebra Technologies公司的副總裁，主要負(fù)責(zé)新的增長平臺，Gerskovich說：“你查詢一個標(biāo)簽，然后會有一個識別碼，這樣你就獲得了一個獨特的識別。這種最基本的交互已經(jīng)成為RFID的一部分，同時與物聯(lián)網(wǎng)也非常兼容。”

　　思科全球高級經(jīng)理Doug Bellin說：“RFID要想進(jìn)入物聯(lián)網(wǎng)就要通過在特定的時間里為特定的物體在某一特定的點上添加獨特的價值，從這方面來看是RFID具有價值的地方。”

　　為了準(zhǔn)備迎接物聯(lián)網(wǎng)的到來，幾個RFID市場參與者與云服務(wù)供應(yīng)商、芯片制造商和其他技術(shù)公司聯(lián)合起來共同促進(jìn)UHF RFID成為物聯(lián)網(wǎng)的一個重要部分。在2014年，谷歌、Impinj、英特爾和SMARTRAC聯(lián)同國際領(lǐng)先的無線識別行業(yè)協(xié)會——國際自動識別和移動技術(shù)協(xié)會(AIM Global)一起成立了RAIN 聯(lián)盟(RAdio-frequency IdentificatioN，應(yīng)用無線射頻技術(shù))。RAIN聯(lián)盟的目標(biāo)是通過增強業(yè)界的認(rèn)識、教育和推動相關(guān)的計劃，加快UHF RFID的成長及其在企業(yè)和消費者應(yīng)用領(lǐng)域的部署。

　　Diorio 認(rèn)為，RAIN的計劃，即將RFID閱讀器整合到智能手機中將使得這項技術(shù)更加容易地在一個全新的用戶領(lǐng)域——消費者領(lǐng)域中得到應(yīng)用。他說：“一旦 RAIN RFID閱讀器進(jìn)入到手機中，你就可以識別對象上面的標(biāo)簽了，比如你可以識別你所購買的襯衫或西裝上的標(biāo)簽，還可以識別在你商店里買到的書籍或食品的標(biāo)簽。”

　　潛在應(yīng)用

　　乍一看，許多承諾的物聯(lián)網(wǎng)服務(wù)的出現(xiàn)與RFID擁護(hù)者宣傳RFID技術(shù)的應(yīng)用出現(xiàn)了驚人的相似，那時候RFID的相關(guān)技術(shù)仍然處在炒作的風(fēng)口浪尖上，其中包括供應(yīng)鏈對象的可追蹤性，加強庫存追蹤和快速銷售終端的自服務(wù)。Das說：“RFID的殺手級應(yīng)用仍然是庫存管理。”而物聯(lián)網(wǎng)通過將互聯(lián)網(wǎng)的力量同最前沿的識別、傳感器和云計算[注]技術(shù)等整合在一起，將會使得相關(guān)的服務(wù)變得更加實用、普遍和低成本。

　　技術(shù)的進(jìn)步將被動的標(biāo)簽轉(zhuǎn)化為強大的數(shù)據(jù)收集器。Gerskovich說：“在今天，除了位置，RFID信號還可以告訴你對象的狀態(tài)。比如對象的溫度或者其周邊環(huán)境的濕度等。”今年早些時候，RFMicron公司發(fā)布了RFID傳感器芯片，該芯片加入了識別溫度、濕度、重量、距離和壓力等性能。

　　RFID在物聯(lián)網(wǎng)應(yīng)用中最大的潛質(zhì)就是追蹤人類及其遇到的或使用的對象的能力。目前，一些政府文件也在逐步整合和應(yīng)用RFID芯片，包括護(hù)照卡和駕駛執(zhí)照。目前待發(fā)或者已經(jīng)在特定領(lǐng)域中部署的主要有：配備RFID技術(shù)的主題公園里的識別手環(huán)、酒店房卡和租賃車輛電子鑰匙。

　　迪斯尼研究中心(Disney Research)在今年早些時候進(jìn)行了一項研究，其研究結(jié)果表明，RFID標(biāo)簽可以識別人們每天如何使用或者與對象進(jìn)行交互，這形成了一種新的交互類型、智能家庭或者智能工作環(huán)境，以及新的研究消費者購物習(xí)慣的方法。根據(jù)迪斯尼研究中心，調(diào)查者發(fā)現(xiàn)他們的系統(tǒng)——IDSense可允許他們同時追蹤一間房子中的20個對象，并推斷出四類行為，其準(zhǔn)確率為93%。

　　下一步會怎樣?

　　Das表示，成熟的RFID技術(shù)、成本下降，以及物聯(lián)網(wǎng)整合這三方面將同時促進(jìn)技術(shù)的部署和擴(kuò)大現(xiàn)有技術(shù)部署的范圍。Das 說：“RFID真正呈現(xiàn)了爆炸式的增長，十年前它經(jīng)歷了一段很大的收益期，而后人們對它開始失望，而2008到2011年是RFID的幻滅期，這對該技術(shù)來說是一個真正地打擊。”

　　然而，目前RFID的情況有所好轉(zhuǎn)，Das說：“在2014年，RFID標(biāo)簽的銷售量達(dá)70億，預(yù)計2015年，該標(biāo)簽的銷售量將達(dá)到92億。”

　　Gerskovich預(yù)測RFID供應(yīng)商需要在未來幾年內(nèi)努力使其產(chǎn)品能夠與物聯(lián)網(wǎng)兼容。Gerskovich說：“如今，大多數(shù)的 RFID閱讀器只能夠應(yīng)用在局域網(wǎng)中，而不能應(yīng)用于更廣泛的網(wǎng)絡(luò)中。這就需要供應(yīng)商對軟件進(jìn)行革新，以使其能夠與物聯(lián)網(wǎng)平臺連接。”

　　Turner預(yù)計RFID與物聯(lián)網(wǎng)的整合在不久的將來會出現(xiàn)。她說：“最重要的不是與物聯(lián)網(wǎng)的整合發(fā)生在具體的哪一天，而是它將隨著人們更好地了解其系統(tǒng)和試運行，RFID的部署會有所增長。”