在倫敦的英國皇家植物園，一群生態(tài)學家正在測試一個用來監(jiān)控蜜蜂行為的追蹤器。他的設計者Mark O’Neill博士說，這個追蹤器是使用現(xiàn)有的科技制成，其原型是用來監(jiān)控倉庫貨盤的設備。
讀取器從工具包里讀取信號，并連接到樹莓派電腦，由樹莓派電腦記錄這些讀取的數(shù)據(jù)。
這個裝置有長至2.5m的接受范圍，而之前使用的模型的接受范圍不到0.01m。追蹤器包含一個標準的RFID(射頻識別)芯片的和特殊設計的天線。O’Neill 博士設計的這個天線比其他用于跟蹤小昆蟲的追蹤器使用的天線更薄更輕，這讓他能夠提高接收范圍。
這位工程師(指O’Neill 博士)，是位于紐卡斯爾的科技公司Tumbling Dice的技術(shù)總監(jiān)，目前正試圖為這項發(fā)明申請專利。
“第一階段是使用我可以很容易地買到的組件做非常初期的產(chǎn)品模型，”他說。
“我需要優(yōu)化天線的組件這樣能使整個追蹤器小很多”
“我到目前為止大約做了50個左右，全部是在我的辦公桌上面焊接的——那感覺就像在做手術(shù)。”
工蜂采蜜的平均時間是20分鐘左右，這意味著他們有大約1公里(0.9英里)的采蜜范圍，O’Neill 博士解釋說。
我們的想法是將讀取器散布于蜂房和花蕾周圍，這樣蜜蜂在野外自由飛舞的時候我們能夠追蹤到信號。
這種微小的追蹤器，只有8毫米(0.3in)高4.8毫米(1.9英寸)寬，用強力膠將其固定在蜜蜂身在只需花5到10分鐘的時間。之前會對蜜蜂進行冷處理使他們更服帖。
“他們發(fā)出讓人難以忍受的噪音，”O’Neill博士坦承。
他告訴BBC，他希望這個還沒有一只蜜蜂重，固定在蜜蜂的重心以免影響他們的飛行的追蹤器能在三個月的時間內(nèi)一直吸附在蜜蜂上。三個月是蜜蜂的預期壽命。
他們只被安裝在工蜂上，這不會影響蜜蜂的交配。
“如果一只動物吃了一只帶有追蹤器的蜜蜂，我猜追蹤器會停留在它的胃里面，”O’Neill博士說。
“但是野外工作的蜜蜂的損耗率很低，他們非常能干，擅長擺脫麻煩，大部分是年老死亡。”
Sarah Barlow博士，一名來自英國皇家植物園的恢復生態(tài)學家，參與測試這個尚未命名的追蹤器。
“這些追蹤器是在無線電技術(shù)領域的一次巨大進步，之前沒有人有合適的媒介能在長距離里追蹤飛行的小昆蟲，”她說。
“這項新科技為科學家在大陸上追蹤蜜蜂的行為創(chuàng)造了可能。
“能夠追蹤蜜蜂的行為對于我們要了解蜜蜂現(xiàn)在為什么在掙扎以及我們?nèi)绾闻まD(zhuǎn)蜜蜂正在減少的趨勢非常重要。”
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