IP高清時代的到來為我們帶來了更好的圖像質量,使我們的攝像機可以更好的記錄現實場景,這同時對芯片商提出了更高的要求。目前市場上活躍的芯片商有TI、安霸、海思、索尼、松下等等,還有一些以前的軍工或者汽車行業(yè)的芯片廠商也逐漸向著安防領域在發(fā)展。他們在芯片的數據處理能力、芯片的功能、芯片的體積和功耗以及芯片價格等方面都在不斷進行創(chuàng)新與競爭。
浙江大華技術股份有限公司 研發(fā)副總監(jiān) 劉曉沐
第一, 芯片的數據處理能力增強
首先相比于模擬時代,高清時代攝像機的像素數目和幀率都在不斷提升,百萬像素甚至千萬像素的高幀率攝像機都可以在市場上找到,30幀每秒成為了基礎的配置,60幀每秒和120幀每秒也在逐漸走入我們的視野。更多的像素數目乘以更快的幀率,使得芯片的數據吞吐能力急劇增加,這對芯片廠商的技術實力提出了新的巨大的挑戰(zhàn)。數據量成倍的提升絕不僅僅是像素點的增加,還帶來了很多以往模擬時代不曾遇到的難題。芯片中的編碼模塊和ISP模塊性能都必須有巨大的提升。
第二, 芯片的功能增多
隨著競爭的加劇和攝像機應用范圍的推廣,要求芯片必須能夠提供更多的圖像處理功能,這點與模擬時代完全不同,模擬時代的芯片只需支持簡單的降噪和顏色處理就可以了,最復雜的模塊可能就是2A模塊(自動曝光、自動白平衡),甚至可以沒有與用戶交互的菜單界面。現在的IP高清攝像機則完全不同,首先必須具有更好的信噪比(降噪算法)、更廣的動態(tài)范圍(寬動態(tài)算法)和更真實的色彩(顏色處理算法),同時還需要支持去霧、防抖、強光抑制和走廊模式等等高級功能。有些項目中還會要求提供人臉檢測、車牌識別和人數統(tǒng)計等智能化的前端設備。這使得芯片的復雜程度急劇增加,研發(fā)壓力也在不斷提升。
第三, 芯片的體積和功耗減少
高清時代攝像機的體積越做越小,一方面可以節(jié)約材料、包裝和運輸的成本,另一方面也使產品可以比較討巧,便于家用化推廣。減小攝像機的體積的核心之一就是減少芯片體積和功耗。高功耗的芯片容易引起攝像機發(fā)熱,導致攝像機老化、維修率高等問題,所以體積和功耗是芯片廠商競爭的另一個核心領域。
第四, 芯片價格不斷下降
我們都知道芯片的價格與芯片的銷量是成反比關系,芯片的銷量越多,價格就可以越低。隨著芯片技術的進步以及安防市場容量的擴大,安防芯片的價格在不斷下降中。
首先是一些中小廠商為了進入市場,不惜使用低價策略打開局面,銷售的成本可以僅僅比硅成本略高。而很多大的芯片廠商采取了“跨界”的策略,不僅專注于安防產業(yè),還同時生產芯片供手機、車載、運動攝影等市場領域使用。這擴大了芯片銷售的范圍,使得大芯片廠商的芯片銷量可以遠遠超過目前安防市場的容量,進一步降低了芯片的價格。不過使用跨界策略也是對芯片廠商能力的一種考驗,要求芯片廠商在不同的市場中都有很好的把握能力與芯片設計能力。
綜上,我們可以看到高清IP時代對于芯片商是一個巨大的挑戰(zhàn),能否在高清時代存活,取決于芯片商是否能把握機會迎難而上,不斷的進行研發(fā)與創(chuàng)新。