前段時間,朋友圈一篇名為《騰訊沒有夢想》的文章引起了熱議,文章開頭的一句“騰訊正在喪失產(chǎn)品能力和創(chuàng)業(yè)精神,變成一家投資公司……”,更是引發(fā)了整個科技圈對“夢想”一詞的深思。
在人工智能浪潮下,互聯(lián)網(wǎng)巨頭都在找尋自身的夢想和著力點。阿里近日頻頻在半導(dǎo)體行業(yè)發(fā)力,無論是全資收購中天微,還是投資寒武紀、Barefoot Networks、深鑒等五家芯片公司,都在向行業(yè)展示其在造“芯”上的夢想。而百度方面,近年來則在積極布局自動駕駛領(lǐng)域,不僅專門成立了智能汽車事業(yè)部,還在2017年推出了自動駕駛軟件平臺“Apollo”,并在年初的春晚上向全國人民進行展示。與之相比,手握一大把資本,到處投資的騰訊,其夢想究竟在哪里?
媒體通過梳理騰訊近年來在機器人行業(yè)的投資情況,以及對產(chǎn)業(yè)鏈內(nèi)的從業(yè)者、投資人進行了深度對話,發(fā)現(xiàn)了騰訊正在圍繞機器人展開布局。從“擇優(yōu)而投”的投資戰(zhàn)略到帶著IP屬性的機器人產(chǎn)品落地,騰訊正在通過與機器人企業(yè)在資本、技術(shù)和產(chǎn)品上的多重碰撞,將自身的AI能力在硬件領(lǐng)域不斷嘗試,探尋下一個人機交互入口,而機器人就是其中一個非常重要的領(lǐng)域。
近兩年來,騰訊頻繁加碼機器人行業(yè),兩年內(nèi)砸下上億美元,在全球下注七家落地場景各異的機器人公司,并且成立了機器人實驗室Robotics X研發(fā)機器人技術(shù)。而其與機器人的淵源實際上可追溯到這波AI浪潮尚未興起的2010年。
一、密集布局機器人行業(yè) 上億 美元下注七家創(chuàng)企
5月3日一則融資新聞?wù)饎覣I圈,8.2億的單輪融資金額,50億美元的估值,使優(yōu)必選科技成為AI行業(yè)的焦點。而更有趣的是,優(yōu)必選的這輪C輪融資,正是由騰訊領(lǐng)投的。有消息人士稱,騰訊在本輪融資中投了1.2億美元。
然而,這并不是騰訊第一次投資機器人公司。
2017年8月,騰訊給位于深圳的人形機器人企業(yè)樂聚機器人A輪融資5000萬元。
2017年10月26日,騰訊給加拿大的智能機器人公司Kindred Systems投資2800萬美元。
同一周內(nèi),騰訊又參投了美國加州的教育機器人公司W(wǎng)onder Workshop的C輪融資,具體金額不詳。
2017年11月,騰訊將目光回轉(zhuǎn)到了國內(nèi),月初騰訊參投了格斗競技機器人創(chuàng)企深圳工匠社科技。
兩周后,騰訊領(lǐng)投了國內(nèi)商用服務(wù)機器人企業(yè)云跡科技的A輪融資。
進入2018年,騰訊到目前為止參加了兩家機器人企業(yè)的投資,分別是4月25日美國送餐機器人Marble的A輪融資,以及5月3日領(lǐng)投震驚AI圈的優(yōu)必選C輪融資。
騰訊的投資業(yè)務(wù),目前由騰訊產(chǎn)業(yè)共贏基金負責。騰訊的投資基金起步于2011年,目前團隊規(guī)模約50~60人。業(yè)務(wù)主要由四位執(zhí)行董事姚磊文、夏堯、林海峰和陳少暉負責。
二、騰訊投資機器人行業(yè)的內(nèi)在邏輯
業(yè)內(nèi)資深人士、連續(xù)創(chuàng)業(yè)者張海春認為,騰訊在從PC時代轉(zhuǎn)向移動互聯(lián)網(wǎng)時代的過程中,始終掌握著C端用戶的入口,而這也使得騰訊擁有著龐大的用戶數(shù)據(jù)。目前,新一輪的人機交互入口雖然在轉(zhuǎn)移,卻還沒落地到具體的領(lǐng)域。因此,騰訊其實是在憑借著擁有的用戶喜好數(shù)據(jù),推測下一代人機交互入口,并利用資本廣泛鎖住所有可能領(lǐng)域。
趕上了互聯(lián)網(wǎng)紅利的騰訊,錢自然是不缺的,但電商、搜索、硬件等領(lǐng)域卻不如人意,而這也是由其基因所決定的。因此,騰訊投資的領(lǐng)域大都是其不擅長的領(lǐng)域,比如投資做電商的京東,做搜索的搜狗,以及廣泛投資機器人企業(yè)。
從機器人行業(yè)角度,我們拆解了騰訊投資機器人的內(nèi)在邏輯,我們發(fā)現(xiàn)騰訊在機器人行業(yè)的投資不局限于品類、地域和輪次,更加看重公司的發(fā)展?jié)摿Γ氈聛碚f,就是公司的背景、合作機會、市場潛力。
1、品類廣泛、偏重熱門領(lǐng)域
從騰訊兩年七次投資機器人創(chuàng)企來看,騰訊在機器人上的投資非常廣泛,除了工業(yè)機器人和特種機器人,騰訊將To B和To C的服務(wù)機器人企業(yè)都投了。其中既有優(yōu)必選、樂聚這樣的人形機器人企業(yè),又有教育機器人、娛樂機器人、商用服務(wù)類機器人企業(yè)。而這些公司所涉及到的行業(yè)也正是機器人應(yīng)用方面較為熱門的領(lǐng)域。
其中,商用服務(wù)類是近年來機器人企業(yè)不斷涌入的一個重點方向,國內(nèi)像新松這樣的工業(yè)龍頭企業(yè)也在推出了服務(wù)機器人“松果三劍客”,掃地機器人巨頭科沃斯也推出了“旺寶”機器人,一些中小型企業(yè)的產(chǎn)品更是非常多樣化。
騰訊在2017年11月投資了商業(yè)服務(wù)類機器人公司云跡科技,這家公司成立于 2014 年,是一家研發(fā)機器人室內(nèi)定位導(dǎo)航、移動領(lǐng)域技術(shù)的公司。目前云跡科技已經(jīng)推出了三款自研的商用服務(wù)機器人產(chǎn)品:“智能商用服務(wù)機器人潤”、“智能移動平臺水滴”以及“大屏展示交互機器人云帆”。此外,云跡科技還在2016年與中國工程院院士李德毅聯(lián)合成立了云跡院士工程站,這也是中國首家服務(wù)機器人研究領(lǐng)域的院士工作站。在5月19日舉辦的GAITC全球人工智能技術(shù)大會上,云跡科技的潤機器人還成為全場唯一為嘉賓提供服務(wù)的機器人。
除商用服務(wù)機器人外,娛樂、教育機器人一直是機器人行業(yè)風口最盛的品類。今年3月底,愛奇藝興起了一款機器人格斗綜藝《機器人爭霸》,其中的GEIO 系列機器人,由深圳工匠社科技生產(chǎn)。而這家公司,在2017年11月獲得了騰訊的A輪融資。這家公司成立于2015年是一家小型機器人技術(shù)及衍生品公司,主打產(chǎn)品為Ganker 系列和 GEIO 系列的格斗機器人,操作者可操控機器人與其他機器人玩家一起格斗對打。同時,Ganker通過模塊化設(shè)計,玩家可以輕松在十分鐘內(nèi)自行動手組裝一個機器人。
2、不限地域、但中美最多
根據(jù)2017年中國資本海外布局活躍機構(gòu)TOP10排行,騰訊以28起海外投資事件成為最活躍的CVC,并且投資數(shù)量是第二名阿里的兩倍。而從騰訊投資的七家機器人創(chuàng)企來看,北美企業(yè)占據(jù)了三席席位,智能機器人公司Kindred Systems、教育機器人公司W(wǎng)onder Workshop以及送餐機器人創(chuàng)企Marble。
張海春告訴智東西,騰訊在海外除了投資機器人企業(yè),還投資了不少大學以及研究機構(gòu),有些項目甚至在5-8年內(nèi)是不會落地應(yīng)用的。在他看來,短期內(nèi)的技術(shù)變現(xiàn)并不是騰訊的目的,騰訊正在通過投資的形式在技術(shù)、產(chǎn)品、用戶入口進行嘗試,以期未來率先打通新交互入口的產(chǎn)業(yè)鏈,即便不是第一個,也不會被落下。
在騰訊海外投資的機器人企業(yè)中,Wonder Workshop是一家位于加州灣區(qū)成立于2012年的教育機器人創(chuàng)企,主打STEM編程機器人產(chǎn)品。目前已經(jīng)推出Dash、Dot編程機器人,以及最先的面向“11歲以上”兒童的編程機器人Cue三款產(chǎn)品。
而近期,騰訊參投的美國送餐機器人創(chuàng)企Marble則成立于2015年,該公司去年4月與美國點評網(wǎng)站Yelp合作推出了自動送餐機器人,隨后又宣布與外賣公司DoorDash達成合作,并計劃將今年內(nèi)推出第二代機器人。同時,Marble稱將在“最后一英里物流”上加倍投資,未來將不僅限于送餐,還會把配送業(yè)務(wù)擴大到藥品及更廣泛的零售領(lǐng)域。目前,Marble送餐機器人已經(jīng)在舊金山當?shù)夭宛^進行了多次試驗。
3、看重潛力、投資多在A輪之后
我們發(fā)現(xiàn)騰訊在機器人上的每一筆投資都是深思熟慮的,并不是“財大氣粗”地直接“買買買”。騰訊投資的這幾家機器人公司在各自領(lǐng)域都非常具有發(fā)展?jié)摿?,而這種判斷是基于公司核心團隊背景以及技術(shù)實力兩大方面。同時,騰訊在機器人投資方面也更加穩(wěn)重,都是在這些企業(yè)拿出了實際產(chǎn)品,并且真正在進行應(yīng)用落地的時候,因此,騰訊的投資也都發(fā)生在A輪或者A輪之后。
比如說,2017年8月,騰訊投資的樂聚機器人,這家公司由三位哈工大博士冷曉琨、常琳、安子威于2016年共同創(chuàng)建。據(jù)樂聚工作人員透露,目前冷曉琨、常琳兩位創(chuàng)始人仍是哈工大的在讀博士,并且整個樂聚的核心團隊也都是從哈工大機器人俱樂部孵化出來的。2017年創(chuàng)始人冷曉琨還曾憑借樂聚機器人入選2017福布斯中國30位30歲以下精英榜。同時,中國工程院院士、哈工大機電控制及自動化系教授蔡鶴皋擔任樂聚的首席科學家。
而這家企業(yè)之所以獲得騰訊的青睞,不僅是其背后有著強大的學術(shù)背景,更加重要的是,這家公司擁有自研的高精度強扭矩舵機以及雙足步態(tài)算法,機器人本體全部部件都實現(xiàn)了自主研發(fā)。目前,樂聚已經(jīng)推出了AELOS系列的娛樂、專業(yè)和教育三個版本的人形機器人,并在研發(fā)一款名為TALOS的主打家庭場景的智能機器人。
這種投資邏輯,騰訊也將其用在了海外投資上,比如騰訊投資的加拿大教育機器人公司Kindred Systems,就是由加拿大發(fā)明家和理論物理學家Geordie Rose和Suzanne Gildert兩位博士共同創(chuàng)立的,騰訊也大方地為這家公司砸金2800萬美元。Kindred將自身定位為一家智能機器人企業(yè),他們正在嘗試生產(chǎn)C-3PO型機器人,該公司希望通過人工智能技術(shù)的引入使其可具有思考和執(zhí)行任務(wù)的能力,使機器人可完成電子商務(wù)配送中心的分類和打包工作。目前,該公司的第一款產(chǎn)品已經(jīng)在零售商進行試點,Gap公司就是其試點企業(yè)之一。
三、砸錢之后:與機器人企業(yè)進行技術(shù)合作
騰訊投資機器人企業(yè)后,并不是扔完錢就跑了,而是會與機器人企業(yè)進行技術(shù)合作。正是由于“合作”這個潛在的目的,使得騰訊在投資國內(nèi)機器人企業(yè)時,更偏重和自己同處深圳的企業(yè)。這從騰訊在國內(nèi)投資的四家機器人企業(yè)中,有三家位于深圳就能看得出來。
在同是位于深圳、又同是獲得了騰訊的投資的優(yōu)必選、樂聚和工匠社三家機器人企業(yè)中,優(yōu)必選算是與騰訊合作時間最長、合作最為深入的機器人企業(yè)了。
在5月3日優(yōu)必選8.2億的C輪融資中,騰訊作為領(lǐng)投方據(jù)傳本輪給優(yōu)必選投了1.2億美元。而優(yōu)必選CEO周劍也表示,騰訊這輪投資是戰(zhàn)略投資。
事實上,在此之前騰訊已經(jīng)與優(yōu)必選在產(chǎn)品層面有過合作。
2017年6月在騰訊云主辦的“云+未來”峰會上,優(yōu)必選聯(lián)合騰訊發(fā)布了一款智能家庭人形機器人Qrobot Alpha,將騰訊云端AI助手云小微接入到Qrobot Alpha中,使其可接入QQ關(guān)系鏈以及QQ音樂、企鵝FM等內(nèi)容。這款產(chǎn)品也曾被媒體戲稱為,機器的身體,“企鵝”的心。
今年2月,騰訊的終端AI助手騰訊叮當也與優(yōu)必選合作推出了智能教育機器人Alpha Ebot。 Alpha Ebot外觀與Alpha 1s非常類似,使用了優(yōu)必選自研的16個伺服舵機,數(shù)據(jù)庫則由騰訊叮提供,可陪兒童聊天、唱歌、跳舞,還能查詢天氣、查詢匯率等信息。智東西近日也獨家獲悉,騰訊與優(yōu)必選新的合作產(chǎn)品將在下半年上市,將基于騰訊叮當?shù)闹悄苷Z音交互技術(shù)以及內(nèi)容生態(tài),場景則仍是在家庭陪伴、娛樂教育方向。
對于另外一家同是位于深圳的人形機器人企業(yè)樂聚機器人,相比于優(yōu)必選,騰訊投資的更早,但同樣是又出錢又出技術(shù)。
樂聚市場部負責人告訴智東西,樂聚正基于騰訊孵化器進行合作,由樂聚提供機器人本體,騰訊提供自家的AI技術(shù)以及內(nèi)容生態(tài),而且合作的產(chǎn)品則不局限于小型的人形機器人,還有高度達170cm的大型人形機器人。
同樣是2017年投資的,又同是在深圳的另外一家企業(yè)工匠社科技,也與騰訊進行了合作。
工匠社科技CEO招俊健告訴智東西,目前,工匠社一直與騰訊在IP衍生品上進行合作,“算是運用他們的IP衍生優(yōu)勢打造世界觀和動漫產(chǎn)物,GEIO系列就是兩家合作的產(chǎn)品”。
四、騰訊機器人產(chǎn)品的不斷嘗試
騰訊近兩年來在機器人上的投資合作正越來約緊密,而騰訊在機器人上的早期探索,則有被時間逐漸淹沒之態(tài)。其實,除了近兩年騰訊除了給機器人企業(yè)投資外,還進行了不少技術(shù)和產(chǎn)品嘗試,時間可以追溯到第三波AI浪潮尚未興起的2010年。八年的時間里,騰訊與機器人企業(yè)頻繁接觸,在資本、技術(shù)和產(chǎn)品上進行著多重碰撞。除了上文提到的優(yōu)必選、樂聚,騰訊還曾和 Qrobot 機器人平臺、華碩、Sphero等多家企業(yè)合作過。
早在2010年騰訊就和中科院先進院聯(lián)合推出過一款名為“小Q機器人”的機器人產(chǎn)品,不過當時AI技術(shù)尚未興起,小Q機器人只是具備生活資訊、自定義對話、文本朗讀和搜索等功能,外觀上看,也是以QQ企鵝的形象呈現(xiàn)的,這款產(chǎn)品可以看作是騰訊機器人夢想的起步產(chǎn)品了。
2015年騰訊與美國著名智能玩具研發(fā)商Sphero共同推出了一款主打智能娛樂的微寶智能球型機器人,可使用藍牙連接后,用戶可通過配套移動APP《微寶大冒險》對智能球型機器人進行操作、游戲和互動。Sphero還是獲迪士尼正版授權(quán)星球大戰(zhàn)原型機器人BB-8的生產(chǎn)商。
2017年騰訊又正式發(fā)布了第二代的小Q機器人,外觀上看起來像是一個水管配上一個顯示屏,內(nèi)置騰訊云小微AI語音平臺,支持語音和觸碰雙重操控,能夠通過語音指令對智能家居產(chǎn)品進行操控,支持視頻聊天、天天P圖和人臉識別功能。而這款產(chǎn)品本質(zhì)上主打的還是騰訊的內(nèi)容生態(tài),接入了QQ音樂、企鵝FM等騰訊資源,可以任意點播電子書、相聲、曲藝、英語、動畫片等高清音視頻內(nèi)容。
2017年11月,騰訊還與華碩聯(lián)合推出Zenbo Qrobot小布機器人,2016年在臺北電腦展上華碩就展示了小布機器人,不過其采用的是 Google 的語音交互平臺。2017年華碩發(fā)布了小布機器人國內(nèi)版本,在硬件部分沒有變化,只是語音交互平臺換成了騰訊云小微。
今年來,主打教育、兒童市場的機器人產(chǎn)品非?;鸨?。在國內(nèi)機器人創(chuàng)企Roobo的一位負責人看來,目前,BAT都在找尋AI落地場景,而目前看來機器人市場,特別是在兒童方向,市場教育已有了不錯的基礎(chǔ)。騰訊投資機器人企業(yè)以及進行產(chǎn)品合作,很大程度上就是在結(jié)合騰訊云進行AI技術(shù)落地,同時還可將微信、QQ等場景進行帶入。
除了將AI技術(shù)落地到機器人上,騰訊也十分看重機器人技術(shù)的研發(fā),今年3月,騰訊就成立了機器人實驗室Robotics X。據(jù)騰訊副總裁姚星介紹,Robotics X和AI Lab一樣隸屬于騰訊技術(shù)工程事業(yè)群(TEG),由此可見騰訊將機器人研究和AI技術(shù)一樣,放在了非常重要的位置。
結(jié)語:BAT的AI夢想
在這個人人都在談?wù)搲粝氲哪甏?,沒有夢想,或是沒有明確目標的人會被嘲笑,一家公司也是如此。互聯(lián)網(wǎng)巨頭BAT更是每天都成為人們盯角的流量話題,它們的夢想也成為了整個行業(yè)關(guān)注的焦點。在這個AI時代下,BAT正在為自己構(gòu)建起不同的夢想。
如果從近來的發(fā)展趨勢上看,進來阿里頻發(fā)在半導(dǎo)體行業(yè)發(fā)力,無論是近來全資收購中天微,還是投資寒武紀、Barefoot Networks、深鑒、耐能(Kneron)、翱捷科技(ASR)等五家芯片公司,阿里展現(xiàn)出的是其在網(wǎng)絡(luò)芯片、手機端芯片、IOT芯片等方面多樣化芯片上的夢想。
而百度方面,近年來則在積極布局自動駕駛。不僅專門成立了智能汽車事業(yè)部,還在2017年推出了向汽車行業(yè)及自動駕駛領(lǐng)域的軟件平臺“Apollo”,目前已經(jīng)更新到2.5版本。在今年春晚上,百度還將自己的無人駕駛車輛在全國人民面前大秀了一把??梢哉f,自動駕駛已經(jīng)成為了百度在AI時代的夢想。
瞄準機器人行業(yè),在機器人市場潛力最大的品類下,投資技術(shù)和背景實力的優(yōu)秀創(chuàng)企,不惜砸下上億元美金,同時,建立機器人實驗室并將其與AI Lab置于同一層級的騰訊,懷揣著的可能是一個機器人夢想。